Gewinner: Lamar Jackson
Berichten zufolge wollte Jackson in dieser Saison vor allem zwei Dinge: Einen Haufen Geld und Hilfe bei den Wide Receivern. Jetzt hat er beides. Der ehemalige MVP-Quarterback stimmte am Donnerstag einem Fünfjahresvertrag mit den Ravens zu. Sein neuer Vertrag garantiert ihm 185 Millionen Dollar und bringt ihm insgesamt 260 Millionen Dollar ein. Damit ist er der bestbezahlte Spieler in der NFL, gemessen am durchschnittlichen Jahresgehalt.
Die Ravens haben dann ihren Erstrunden-Pick für Zay Flowers verwendet und damit die Erneuerung ihres Wide Receiver Corps abgeschlossen. Die Gruppe besteht nun aus ihm, Odell Beckham Jr. und dem ehemaligen Erstrunden-Pick Rashod Bateman. Die Ravens haben im Laufe der Jahre viele Wide Receiver verpasst, aber diese drei, zusammen mit Star-Tight End Mark Andrews, sollten Jackson die beste Auswahl an Spielmachern geben, die er seit seinem Eintritt in die NFL 2018 hatte.
Verlierer: Nicht-Power-5-Schulen
Ein Teil der Faszination des Draft besteht darin, dass Spieler von weniger bekannten Schulen zu Stars aufsteigen und sich ihren Weg in die erste Runde verdienen. Das war dieses Jahr nicht der Fall. Am Donnerstag wurden zum ersten Mal in der gemeinsamen Ära (seit 1967) nur Spieler von einer Schule aus einer großen Konferenz ausgewählt. Das SEC-Kraftpaket Georgia hat in den letzten beiden Drafts allein in der Defense sieben Erstrundenpicks hervorgebracht.
Gewinner: Anthony Richardson
Foto: IMAGO / USA TODAY Network
Richardson hatte im Vorfeld des Draft-Prozesses einige Zweifler gegen sich. Kritiker bemängelten seine Genauigkeit und seine allgemeine Entwicklung und zeichneten das Bild eines risikoreichen Projekts, das mindestens ein Jahr benötigt. Infolgedessen wurde der Quarterback aus Florida in einer Reihe von Mock-Drafts in die zweite Hälfte der ersten Runde verschoben.
Die Colts und vermutlich auch zahlreiche andere Teams, sahen über diese unfairen Bewertungen hinweg. Richardsons Fähigkeiten sprechen für sich – er hat einen unfassbar starken Arm und das beste athletische Profil, das wir je von einem Quarterback beim Combine gesehen haben. Aber er ist auch viel raffinierter, als anonyme Scouts zugeben wollten – sein Gefühl in der Pocket ist ungewöhnlich für junge Quarterbacks, die erst 13 Starts auf dem Buckel haben. Richardson hat es verdient, früh gedraftet zu werden, und da er zur Offense der Colts passt, sollte er in der NFL sofort durchstarten können.
Verlierer: Tight Ends
Die diesjährige Klasse der Tight Ends wurde als eine der tiefsten in der jüngeren Vergangenheit angekündigt, aber nach der Eröffnungsnacht des Drafts würde man das nicht vermuten. Dalton Kincaid aus Utah war der einzige Tight End, der in der ersten Runde ausgewählt wurde, während Michael Mayer aus Notre Dame – der von vielen als der beste Allrounder auf dieser Position angesehen wird – nicht gedraftet wurde.
Vielleicht war dieser Tight End-Jahrgang nicht so sehr ein Verlierer, sondern eher ein unglückliches Opfer seines eigenen Hypes. Bei so vielen talentierten Optionen, die zur Verfügung stehen, denken die Teams vielleicht, dass es später im Draft ebenfalls Gelegenheiten geben wird, einen Tight End auszuwählen. Wir werden es in den nächsten 48 Stunden herausfinden.
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