Verlierer: NFC Offensive Linemen
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Die NFC hatte es im vergangenen Jahr schwer, die Defensive der Eagles zu stoppen, und Philadelphia war das erste Team in der Geschichte der NFL, das vier Spieler mit mindestens 10 Sacks in einer einzigen Saison hatte. Aber für den Rest der Conference wird es jetzt noch viel schwieriger werden, denn die Eagles haben in Runde 1 den Defensive Lineman Jalen Carter und den Edge Rusher Nolan Smith gewählt.
In Carters Spiel gibt es nicht viele Schwächen. Der störende Defensive Tackle – der wohl beste Kandidat im diesjährigen Draft – war in Georgia kaum zu stoppen und wäre für Philadelphia nicht so spät verfügbar gewesen, wenn es nicht Probleme außerhalb des Spielfelds gegeben hätte. In der Zwischenzeit fiel Smith – einer der besten Athleten des Jahrgangs, der sich durch seine Fähigkeit auszeichnet, den Quarterback zu verfolgen und den Lauf zu stoppen – ans Ende der ersten Runde, obwohl er als potenzieller Top-10 Pick angesehen wurde. Philadelphia hat in der ersten Runde des Draft wieder einmal richtig abgeliefert.
Gewinner: Running Backs
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Der Wert der Running Back Position hatte in den letzten Jahren stark abgenommen. Der erste Running Back wurde im Jahr 2022 erst in Runde 2 gedraftet, und die vier Erstrunden-Running Backs, die von 2019-21 gedraftet wurden, wurden alle außerhalb der Top 20 ausgewählt. Doch in diesem Jahr sorgte die Position für Schlagzeilen: Die Falcons holten Bijan Robinson in den Top 10 und die Lions wählten Jahmyr Gibbs in den Top 15. Es war die vielleicht überraschendste Auswahl der ersten Runde.
Dies ist erst das zweite Mal seit 2010, dass zwei Top-12 Picks für Running Backs verwendet wurden. Während niemand mit der Wahl von Gibbs für die Lions gerechnet hat, dürfte der Wechsel von Robinson zu den Falcons weniger überraschend sein. Robinson – der beste RB der Klasse – wird einem Team in Atlanta helfen, dem es an Tiefe im Backfield und an Starpower fehlt. Außerdem wird er für die Entwicklung von Quarterback Desmond Ridder in der NFL entscheidend sein.
Verlierer: Detroit Lions
Die Lions traten in der ersten Nacht des Draft mit einem Plan an, um den nächsten Schritt in ihrem Kampf um die Krone der NFC North zu machen. Das einzige Problem: Es sieht so aus, als wäre ihr Plan für das Jahr 2003 und nicht für 2023 geschrieben worden. Es steht außer Frage, dass Dan Campbells Kader mit der Auswahl von Gibbs und Linebacker Jack Campbell einen Talentschub erhalten hat, aber es ist schwer, sich nicht leicht verwirrt und enttäuscht zu fühlen, wenn man bedenkt, dass das alles ist, was sie nach zwei Auswahlen in den Top 18 bekommen haben.
Während viele glaubten, dass Gibbs einen Platz in der ersten Runde verdient hätte, sagte der Alabama-Star selbst, er sei “schockiert”, dass er nur an Position 12 gedraftet wurde. Er ist zwar eine zweischneidige Waffe, aber sein Einsatz als Rusher erscheint rätselhaft, da D’Andre Swift und David Montgomery bereits im Kader stehen. Campbells Wahl auf Platz 18 war eine fast ebenso große Überraschung, wenn man bedenkt, wie wertvoll seine Position ist.
Detroit hatte das Zeug dazu, am ersten Tag Warnschüsse an den Rest der NFC zu senden, aber das Front Office scheint eine andere Botschaft ausgesendet zu haben.
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