Aaron Rodgers weiß zwar sehr zu schätzen, was Tom Brady in seiner beispiellosen NFL-Karriere erreicht hat, kann sich aber nicht vorstellen, dem siebenfachen Super Bowl-Champion nachzueifern und bis in seine 40er Jahre zu spielen.
“Ich werde etwas anderes machen. Ich habe viele andere Interessen abseits des Spiels”, sagte Rodgers mit Blick auf das erst fünfte direkte Aufeinandertreffen der Teams, die von den Star-Quarterbacks angeführt werden, die auch abseits des Spielfelds befreundet sind.
“Das Spiel war sehr gut zu mir. Ich habe das Gefühl, dass ich alles für das Spiel gegeben habe”, fügte der 38-jährige Rodgers hinzu. “Irgendwann ist es an der Zeit, etwas anderes zu machen, und ich glaube fest daran, dass das vor 45 sein wird.”
Brady hat in seinen 40ern bereits zwei Super Bowls gewonnen. Weniger als sechs Wochen nach seinem Rentengang im Februar gab er bekannt, dass er für eine 23. Saison zurückkehren würde, um mit den Tampa Bay Buccaneers, die am Sonntag Rodgers und die Green Bay Packers empfangen, “unerledigte Angelegenheiten” zu erledigen.
Der GOAT wurde im Sommer 45 Jahre alt. Was Rodgers an Bradys Langlebigkeit am meisten beeindruckt, ist, wie gut er immer noch spielt.
“Die Beständigkeit, mit der du immer noch auf hohem Niveau spielst, ohne dass du nachlässt. Jeder große Spieler hat Angst davor, zu einem unterdurchschnittlichen Spieler zu werden, bevor er in Rente geht. Ich glaube nicht, dass irgendjemand wirklich durchhalten will”, sagte Rodgers, der seine 18. Saison spielt (Alle Seasons mit den Green Bay Packers).
“Vielleicht wollen einige Spieler noch ein weiteres Jahr spielen, oder sie sind in einem Team, in dem sie viel weniger leisten müssen”, fügte Rodgers hinzu. “Aber wenn man lange Zeit ein hohes Niveau erreicht hat, versucht man, so lange wie möglich dort zu bleiben.”
Der Packers-Quarterback hat auch in Brady einen Bewunderer.
Die beiden haben sich bereits vier Mal als Starter getroffen, wobei Rodgers einziger Sieg im Jahr 2014 stattfand, als Brady bei den New England Patriots spielte.
“Er ist ein großartiger Spieler, schon seit langer Zeit. Ich liebe es, ihm beim Spielen zuzusehen. Er kommt auch aus Kalifornien, also habe ich das Gefühl, dass wir ein wenig miteinander zu tun haben”, sagte Brady. “Er ist jetzt ein älterer Mann. Er ist schon seit langem ein großartiger Spieler am selben Ort.”
Seit Brady 2020 zu den Bucs kam, steht es 2-0 für Tampa Bay gegen Green Bay, darunter ein 31:26-Sieg im NFC Championship Game vor zwei Saisons.
Rodgers vs. Brady – Game Infos
Die Bucs werden ohne ihren Top-Receiver Mike Evans antreten, der wegen seiner Rolle bei einer Schlägerei auf dem Spielfeld in der vergangenen Woche in New Orleans eine Sperre von einem Spiel verbüßt. Brady könnte auch auf zwei andere wichtige Zielspieler verzichten – Chris Godwin (Kniesehne) und Julio Jones (Knie) – die gegen die Saints bereits aussetzen mussten.
“Ein Teil des Jobs ist es, damit umzugehen, dass verschiedene Leute dabei sind. Das ist Teil des Demolition Derby, das wir spielen”, sagte Brady. “Leute kommen und gehen. Man muss sich darauf einstellen.”
Packers Rookie Receiver Christian Watson besuchte die Plant High School in Tampa und erwartet, dass ihm am Sonntag viele Freunde und Verwandte zuschauen werden. Der Zweitrunden-Pick hat in seinen ersten beiden Spielen fünf Catches für 43 Yards gemacht.
Tampa Bay hat einen 2-0 Start hingelegt, obwohl Brady bei den Siegen gegen Dallas und New Orleans nicht in Bestform war. Das war auch nicht nötig, denn die Defense ließ gegen die Cowboys nur drei Punkte zu und gegen die Saints gab es beim 20-10 Sieg erst im vierten Viertel einen Touchdown. Die Bucs führen die NFL mit 10 Sacks an und haben sechs Turnovers erzwungen.
Rodgers wurde in dieser Saison bereits sieben Mal gesackt, was vor einem Spiel gegen einen Gegner mit einem unerbittlichen Pass Rush nichts Gutes verheißt.
Obwohl sich beide Teams in der Zwischenzeit stark verändert haben, schlugen die Bucs die Packers in der Saison 2020 zweimal und erzielten bei jedem dieser Siege fünf Sacks.
“Sie machen auf jeden Fall gerne viel Druck und bringen den Ball gut nach draußen”, sagte Packers-Coach Matt LaFleur. “Sie gehören zu den Besten in der Branche und schlagen immer auf den Ball ein. Die Jungs in der Secondary haben wirklich gute Ballfertigkeiten, was ein weiteres Problem darstellt”.
Green Bays Offensive Line profitierte letzte Woche von der Rückkehr von Tackle Elgton Jenkins, der sein erstes Spiel seit seinem Riss des linken vorderen Kreuzbandes am 21. November bestritt.
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