Als der 33-jährige Russell Wilson im März zu den Broncos transferiert wurde, bedeutete dies den Beginn einer neuen Ära in Denver. Zum ersten Mal seit Peyton Manning hatten die Broncos einen überragenden Franchise-Quarterback.
Die Organisation war in der Lage, Wilson mit dem neu eingestellten Headcoach Nathaniel Hackett zu kombinieren. Dieser wurde weithin als echter Coaching Star angesehen, der von Aaron Rodgers während ihrer gemeinsamen Zeit in Green Bay in den höchsten Tönen gelobt wurde.
In den letzten drei Wochen sah Wilson jedoch alles andere als der dominante Quarterback aus, den wir gewohnt sind zu sehen, während Hackett verloren und überfordert wirkte. Das beste Beispiel hierfür war das Monday Night Football Game gegen die Seahawks in Woche 1. Die Denver Broncos legten ein furchtbares Clock-Management an den Tag.
Wilson erzielte im Durchschnitt nur 7,0 Yards pro Versuch und lag damit auf Platz 17, knapp vor Geno Smith, der ihn bei den Seahawks ersetzt hatte. In den letzten beiden Wochen lag Wilsons Yards-pro-Versuch-Wert bei miserablen 6,3 Yards.
Mit nur zwei Touchdown-Pässen bisher, wächst die Besorgnis.
Wilson läuft nicht mehr
Eines der Dinge, die ihn in den Jahren in Seattle so tödlich gemacht haben, war seine Fähigkeit, aus dem Nichts heraus etwas zu schaffen. In den vergangenen zwei Wochen gab es keine Magie, vor allem nicht auf dem Boden. Wilson hat bei neun Laufversuchen nur 22 Yards erlaufen.
In seiner dritten Saison (2014), erzielte er mit durchschnittlich 53,1 Yards pro Spiel eine persönliche Bestleistung von 849 Rushing Yards. Bei Denver kommt er auf durchschnittlich sieben Yards pro Spiel.
Es ist verständlich, dass die Broncos und Wilson nicht wollen, dass er bei Laufspielzügen unnötige Hits einstecken muss. Aber wenn man ihn als Läufer komplett herausnimmt, macht man den Defensive Coordinators das Leben sehr viel leichter, da sie nicht mehr darauf vorbereitet sein müssen.
Natürlich liegt die Schuld nicht allein beim Quarterback. Hackett ist ein komplettes Desaster. Das Clock Management, die Entscheidungsfindung und die gesamten Game Plans waren einfach schlecht.
Es ist nicht so, dass er ein schlechter Trainer wäre, aber es ist eine sehr harte Liga, und sein Mangel an Erfahrung zeigt sich jetzt.
Verstärkung ist in Sicht, auch in der Offensive Line, die mit der erwarteten Rückkehr von Right Guard Quinn Meinerz und Right Tackle Billy Turner einen großen Schub erhalten wird – vor allem in der Pass Protection.
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Wenn die Line gesund ist, sollte sie eine der besten sein, die er je hatte. Zumindest eine überdurchschnittliche Gruppe.
Probleme bei den Broncos
Die Broncos sind auch von Verletzungen geplagt, insbesondere bei den Wide Receivern. Tim Patrick, der im November einen Dreijahresvertrag über 30 Millionen Dollar unterzeichnete, riss sich im August das Kreuzband. Jerry Jeudy, ein Erstrundenpick im Jahr 2020, war noch nicht 100 prozentig fit und hatte mit Schulter- und Hüftproblemen zu kämpfen.
Unabhängig davon, wer als Receiver eingesetzt wurde, war Wilson immer einer der besten Deep-Ball Thrower der Liga. Wo sind also all die klassischen Downfield-Bälle, die ihn so umwerfend gemacht haben?
Es gibt die tiefen Bälle nach wie vor, aber sie kommen nicht an. Grund dafür sind eine Reihe von Problemen in der Offense der Broncos. Wilson muss sich an neue Receiver und eine neue Offense gewöhnen. Man kann davon ausgehen, dass seine Genauigkeit bei tiefen Bällen im Laufe der Saison zurückkehren wird.
Beim knappen 11-10 Sieg in Woche 3 gegen die San Francisco 49ers mussten die Broncos neun Mal ein Three-and-Out hinnehmen – so viele wie noch nie zuvor bei einer Offense unter Wilsons Führung.
Wilsons mangelnde Genauigkeit wurde besonders bei Denvers sieben Ausflügen in die Redzone deutlich, die zu nur einem TD-Pass führten. Seine Completion Rate von 59,4 Prozent in dieser Saison ist die niedrigste seiner Karriere.
Russell Wilson – Der Optimist
In drei Spielen hat er eine miserable Touchdown-Quote von 1,9 Prozent erzielt. In seiner letzten Saison bei den Seahawks – die weithin als seine schlechteste gilt – schaffte er noch eine TD-Quote von 6,3 Prozent. Tatsächlich lag seine Touchdown Rate in acht seiner letzten 10 Saisons bei 6 % oder höher.
Doch der Optimist Nr. 3 hat die Hoffnung noch nicht aufgegeben.
“Wir lernen alle noch voneinander”, sagte Wilson den Reportern nach dem Sieg gegen die Niners.
“Wir sind so nah dran. Ich war Teil einiger guter Offenses, und ich denke, wir haben die Chance, wirklich großartig zu sein … Ich bin aufgeregt, weil ich es fühlen kann – alles ist so nah.”
