Wie die Liga am Montag bekannt gab, haben die NFL-Besitzer für die Einführung eines flexiblen Spielplans für Thursday Night Football in der Saison 2023 gestimmt.
Flex Scheduling für Donnerstag-Spiele wird nur für die Wochen 13-17 gelten. Die NFL wird die Teams mindestens 28 Tage im Voraus benachrichtigen, wenn ihr Spiel auf einen Donnerstag verschoben wird.
Es wird maximal zwei Flexes pro Saison geben, und die Teams können nicht mehr als zwei TNF-Matchups spielen.
Der Vorschlag erhielt 24 „Ja“-Stimmen – das Minimum, das erforderlich ist, um die neue Regel umzusetzen, berichtet Adam Schefter von ESPN. Die Kontingente der New York Giants, New York Jets, Green Bay Packers, Chicago Bears, Las Vegas Raiders, Detroit Lions, Cincinnati Bengals und Pittsburgh Steelers haben Berichten zufolge gegen die Änderung gestimmt.
Gespräche bereits seit März
Die NFL-Besitzer diskutierten erstmals auf der Ligaversammlung im März über flexible Spielpläne für Thursday Night Football, vertagten die Gespräche jedoch bis Mai, nachdem sie keine Einigung erzielen konnten. Die anfänglichen Diskussionen stießen auf Kritik aufgrund von Verletzungsproblemen und möglichen Störungen der Reisepläne der Fans.
NFL-Commissioner Roger Goodell erklärte zu Beginn der Offseason, dass die Liga versuche, ein Gleichgewicht zwischen den Erfahrungen der Fans vor Ort und denen der Fernsehzuschauer herzustellen. Er wies auch darauf hin, dass es bei Donnerstagsspielen keine höheren Verletzungsraten gibt.
Hans Schroeder, Executive Vice President und Chief Operating Officer von NFL Media, erklärte gegenüber Kevin Seifert von ESPN, dass die Messlatte für die Bestimmung der Spiele, die für die Spielverschiebung von Thursday Night Football in Frage kommen, höher gelegt wird.
Der Miteigentümer der New York Giants, John Mara, sagte laut Judy Battista von NFL Network, er sei „enttäuscht, aber sicherlich nicht überrascht“ von den Ergebnissen der Abstimmung vom Montag. Mara war ein lautstarker Gegner des Flex Scheduling für Thursday Night Football und erklärte im März, dass der Vorschlag für Dauerkarteninhaber „missbräuchlich“ sei.
Amazon Prime Video wurde ab 2022 der exklusive „Sender“ von Thursday Night Football.
