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Die National Football League hat die Teilnehmer des International Player Pathway (IPP) Programm für das Jahr 2024 bekannt gegeben, das elf Spielern aus der ganzen Welt und erstmals fünf Specialists aus England und Irland umfasst. Das 2017 ins Leben gerufene IPP Programm soll internationalen Spitzensportlern die Möglichkeit geben, sich auf NFL-Ebene zu messen, ihre Fähigkeiten zu verbessern und sich schließlich einen Platz in einem NFL Roster zu verdienen. Die IPP Class of 2024, zu der auch die ersten Specialists des Programms gehören, umfasst Talente aus acht Nationen und insgesamt 16 Spieler, die nun im American Football Fuß fassen wollen.
Die Athleten kommen aus verschiedenen Sportarten wie Rugby, Basketball, Leichtathletik, Gaelic Football und Australian Football und zeigen, wie unterschiedliche sportliche Erfahrungen und Fähigkeiten die Liga durch internationale Spieler weiter bereichern können.
Wir freuen uns sehr, die Class of 2024 des International Player Pathway Programms willkommen zu heißen”, sagte Peter O’Reilly, Executive Vice President International, Club Business and Major Events bei der NFL. “Da wir uns auf das globale Wachstum des Spiels konzentrieren, ist der Ausbau internationaler Talente innerhalb der NFL von entscheidender Bedeutung, um unseren Sport mit Fans auf der ganzen Welt zu verbinden. Die Teilnehmer des 2024 Programms sind eine starke und vielfältige Gruppe von Athleten und wir freuen uns darauf, ihre Reise in den kommenden Monaten zu verfolgen.”
“Die IPP Class of 2024 besteht aus unglaublich talentierten Athleten mit unterschiedlichem sportlichem Hintergrund und aus verschiedenen Nationen der Welt”, sagte Osi Umenyiora, der das Afrika-Programm der NFL begleitet. “Unsere internationalen Football Entwicklungsprogramme in der NFL bieten Talenten lebensverändernde Chancen und werden die Liga in dieser und in den kommenden Saisons weiter beeinflussen. Dies ist erst der Anfang für diese Spieler, und wir freuen uns darauf, ihre Geschichten und das Footballspiel mit der Welt zu teilen.”
Seit der Gründung des Programms haben 37 internationale Spieler bei NFL Teams unterschrieben (zugewiesen, gedraftet oder als Free Agent verpflichtet), wobei es 18 International Player Pathway Athleten derzeit in NFL Roster geschafft haben. Fünf Spieler – Jordan Mailata, Jakob Johnson, Efe Obada, Sammis Reyes und David Bada – sind seit Beginn des Programms im Jahr 2017 in ein Active Roster der Philadelphia Eagles, Las Vegas Raiders oder Washington Commanders aufgenommen worden.
Die Spieler werden im Januar mit dem Training in den USA an der IMG Academy beginnen und im März die Gelegenheit haben, ihre Fähigkeiten den NFL Scouts zu präsentieren. Nach Abschluss des Trainingscamps wird die Gruppe der 16 IPP Athleten berechtigt sein, einen 17. Trainingskaderplatz in einem der 32 Teams zu besetzen – ein zusätzlicher Platz, der für einen internationalen Spieler reserviert ist – gemäß der Regeländerung, die ab der Saison 2024 für Athleten außerhalb der Vereinigten Staaten und Kanadas gilt.
Liste der Spieler für die International Player Pathway Class of 2024
| SPIELER | LAND |
| Jotham Russell | Australien |
| Patrick Murtagh | Australien |
| Florian Bierbaumer | Österreich |
| Bayron Matos | Dominikanische Republik |
| George Smith | England |
| Travis Clayton | England |
| Harry Mallinder | England |
| Mark Jackson | Irland |
| Charlie Smyth | Irland |
| Darragh Leader | Irland |
| Rory Beggan | Irland |
| Sam Orji | Nigeria |
| Isaak Ajanah | Nigeria |
| Udo Uzuegbu | Nigeria |
| Olatoke loben | Nigeria/Schottland |
| Louis Rees-Zammit | Wales |
