Wie die meisten Starter trat Giants Linebacker Kayvon Thibodeaux nicht in der 21-16 Preseason-Niederlage gegen die Lions am Freitag an.
Ansteigende Leistungskurve
Stattdessen nahm er die von Defensive Coordinator Wink Martindale gestellte Herausforderung an und übernahm in den beiden gemeinsamen Trainingseinheiten vor dem Spiel eine Führungsrolle gegen Detroit.
„Meiner Meinung nach hat er in Detroit am Dienstag und Mittwoch zwei Fumbles verursacht und zwei Fumbles erobert“, sagte Martindale laut dem Manschaftsprotokoll, als er nach der Leistung des Linebackers im gesamten Trainingslager und in diesen besonderen Übungseinheiten gefragt wurde. „Ich erwarte, dass er bei allem an der Spitze steht, und das tun wir auch. Ich habe mit ihm über sein Training gesprochen und denke er hat mich deutlich gehört.“
Wink Martindale: „Ich habe mit ihm vor der gesamten Defense gesprochen. Also, Kayvon wird in Ordnung sein, das vorweg. Wie gesagt, er hat zwei Fumbles verursacht und zwei erobert. An den beiden Tagen hatten wir ungefähr acht Takeaways gegen eine Top-Fünf-Offense des letzten Jahres. Das gibt uns Selbstvertrauen in uns selbst und unsere Wettbewerbsfähigkeit.“
Kayvon Thibodeauxs herausragende Leistungen gegen die Lions in den beiden Praxiseinheiten erfolgten während eines Trainingslagers, das allem Anschein nach produktiv für den Profi im zweiten Jahr war. Er hofft, den August als Sprungbrett für künftige Erfolge nutzen zu können, was ihm in dieser Form als Rookie noch nicht nachhaltig gelang.
Der Gesamtpick Nummer 5 im Jahr 2022 verpasste die ersten beiden Spiele der letzten Saison, nachdem er sich im zweiten Preseason-Spiel eine Bänderdehnung im Knie zugezogen hatte. Dies bremste den Start in sein Jahr, das schließlich mit vier Sacks, zwei erzwungenen Fumbles und fünf verteidigten Pässen endete. In New Yorks beiden Playoff-Spielen fügte er 11 Tackles und einen Quarterback-Hit hinzu. Aber er erreichte selten den Status eines Gamechangers im ersten Jahr.
Ehrlichkeit & Vertrauen
Dass Martindale seine Trainingsgewohnheiten vor dem gesamten Team ansprach, mag den Eindruck erwecken, als ob Kayvon Thibodeaux sich in seinem Ansatz für das zweite Jahr nicht genügend ins Zeug legte. Aber das ist anscheinend weit von der Realität entfernt.
„Nein“, antwortete Martindale, als gefragt wurde, ob er mit Thibodeaux gesprochen habe, weil er den Eindruck hatte, er sei nicht intensiv genug. „Ich bin mit jedem ehrlich darüber, wo sie stehen und warum sie hier sind. Denn das Letzte, was ich als Trainer will, ist, dass ein Spieler auf diesen Parkplatz fährt und nicht weiß, wo er steht. Besonders zu dieser Jahreszeit. Denn ich denke, dass wir unsere Beziehungen, unser Fundament auf Vertrauen und Ehrlichkeit aufbauen.“
„Ich sage ihnen, was ich denke und wo sie stehen, und wo der Wettbewerb liegt, wo die Grenze ist. Ich spreche über all das. Wie gesagt, wir hatten eine großartige Woche in Detroit. Ich bin sicher, Sie haben dieses Zitat nicht oft gehört. Aber es war eine großartige Woche und ich freue mich darauf, diesen nächsten Schritt zu gehen.“
Giants brauchen starken Kayvon Thibodeaux
Der nächste Schritt für die Giants-Defense muss darin bestehen, die schwache Leistung aus dem Vorjahr zu verbessern. Trotz des Erreichens der Divisional Round zum ersten Mal seit 2011, konnte die Defense alles andere als überzeugen. Sie landete auf dem 17. Platz in erlaubten Punkten und den 25. Platz in erlaubten Yards. Damit der Turnaround erreicht werden kann, besonders in einer so umkämpften Division wie der NFC East, braucht New York Kayvon Thibodeaux in Bestform.
