Russell Wilson und der Vertrag
Die Colts und Broncos lieferten uns eines der schlechtesten Prime-Time-Spiele der jüngeren Geschichte.
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Die Story des Abends war wieder einmal die Offense der Broncos in der Anfangsphase der Ära Russell Wilson. Als Denver gegen Ende des Spiels mit 9-6 führte und scheinbar in der Lage war, das Spiel zu gewinnen, obwohl man den ganzen Abend über keinen Touchdown erzielen konnte, warf Wilson eine brutale Interception in der Endzone. Das gab den Colts die Möglichkeit, das Spiel zu drehen und auszugleichen. In der Overtime hatte Wilson die Chance, den Rückstand von drei Punkten wettzumachen, als Denver ihm bei einem vierten Versuch den Ball für einen Pass in die Hand drückte, anstatt ein Field Goal zu schießen… ABER er übersah einen völlig freien KJ Hamler für einen Walk-In-Touchdown und passte stattdessen incomplete zu Courtland Sutton, was das Spiel beendete.
Beide Teams sind eine große Enttäuschung. Wenn man sich auf Denvers spezielle Art des Verlierens konzentriert, ist das kein Freibrief für Indy, das ebenfalls mit einem neuen, erfahrenen Quarterback zu kämpfen hat. Aber die Erwartungen sind viel höher, wenn man zwei Erstrundenpicks, zwei Zweitrundenpicks und mehrere Stammspieler für einen Hall of Fame-Quarterback eintauscht und dann noch eine historische finanzielle Verpflichtung eingeht. Die Broncos-Fans, die sich zu Beginn der Overtime auf den Weg zum Ausgang gemacht haben, zeigen genau, wie die Sache bisher gelaufen ist.
Das Trade-Paket, so bedeutend es auch sein mag, ist, was es ist. Niemand sollte viel Zeit damit verbringen, diesen Teil des Transfers zu hinterfragen, denn selbst wenn sich der Trade als kolossaler Fehlschlag erweisen sollte, ist diese Art von Paket das Risiko wert, wenn man es gegen den möglichen Gewinn abwägt. Der Vertrag ist eine andere Geschichte.
Im Gegensatz zu vielen anderen Transfers von Superstars hat Denver Wilson bei seiner Ankunft nicht mit einer großen Vertragsverlängerung belohnt. Die Tatsache, dass sich beide Seiten erst am 1. September, also fast sechs Monate nach dem Transfer, auf einen neuen Vertrag geeinigt haben, bestätigt nur, dass ein Vertrag für Wilson keine Voraussetzung war, um einen Trade zu ermöglichen. Und für die Broncos, die Russ mit zwei verbleibenden Vertragsjahren erwarben, war er sicherlich kein Muss. Es scheint also, dass der Deal sowohl ein Zeichen des guten Willens war, sich zu seinem neuen Quarterback zu bekennen, als auch ein Zeichen für das Vertrauen des Teams in das, was sie gemeinsam erreichen können.
Die Verlängerung über fünf Jahre und 245 Mio. Dollar beinhaltet ein Durchschnittsgehalt von 49 Millionen pro Saison, was nach Rodgers das zweithöchste Gehalt in der NFL darstellt. Wilsons Garantiesumme (165 Millionen Dollar) wird nur von Deshaun Watsons vollständig garantiertem Vertrag übertroffen. Oberflächlich betrachtet kann man den Broncos diese Zahlen sogar verzeihen – das ist der übliche Satz für Quarterbacks mit diesem Lebenslauf. Das Problem ist, dass Wilsons Fünf-Jahres-Verlängerung unnötigerweise an seine verbleibenden zwei Spielzeiten angehängt wurde, so dass die Vereinbarung effektiv auf einen Sieben-Jahres-Vertrag hinausläuft, bei dem es für die Broncos kein realistisches “Aus” bis mindestens 2026 gibt, wenn er 38 Jahre alt ist.
Wilson war schon immer am besten, wenn er improvisieren konnte. Die Tatsache, dass er mit 34 Jahren in der ersten Saison eines mindestens vierjährigen Engagements bereits ernsthaft nachlässt, sollte die Führung der Broncos erschrecken.
Wilson wird jede Gelegenheit bekommen, sich in sein neues System einzugewöhnen, und wir sollten nicht ausschließen, dass er und die Broncos die Sache in den Griff bekommen – er hat den Vorteil des Zweifels verdient. Je länger die Probleme andauern, desto verzweifelter wird die Organisation sein, dass es klappt. Das könnte bald zu einem panischen Wechsel des Head Coaches führen. Wie dem auch sei, die Broncos setzen voll auf Russ.
Durch einen überteuerten Vertrag für einen alternden Quarterback gelähmt zu sein, ist genau das, was die Seahawks mit dem Wilson-Trade vermeiden wollten.
Die Officials retten den Sieg
Plötzlich waren die Buccaneers nicht mehr in der Lage, den Ball zu bewegen, und gaben in der Defensive viele Yards ab. Es sah so aus, als ob die Buccaneers in der zweiten Halbzeit gegen die Falcons eine 21:0-Führung verspielen würden. Zum Leidwesen von Atlanta und den Fans, die Tom Brady immer noch hassen, entschieden sich die Officials wieder einmal dafür, sich selbst zur Geschichte des Spiels zu machen.
Irgendwie wurde ein Third-Down-Sack von Brady knapp drei Minuten vor Spielende – bei dem Grady Jarrett nicht viel mehr tat, als den Bucs-Quarterback zu Boden zu schleudern – als “Roughing the Passer” gewertet. Anstatt dass Atlanta den Ball drei Minuten vor Schluss beim Stand von 21-15 zurückerhielt und damit nur noch einen Touchdown vom Sieg entfernt war, bekam Tampa Bay ein First Down geschenkt, welches das Spiel praktisch beendete.
Schiedsrichter Jerome Boger gab nach dem Spiel die folgende Erklärung ab:
“Der Verteidiger hat den Quarterback gepackt, als er noch in der Pocket war, und ihn unnötigerweise zu Boden geworfen. Auf dieser Grundlage habe ich meine Entscheidung getroffen”, sagte Boger.
Jeder versteht, warum die NFL mehr tun muss, um Quarterbacks zu schützen. Für die 32 Teams der Liga gibt es schon jetzt kaum genügend gute Quarterbacks in der Startformation – niemand will zusehen, wie sich Backups abmühen.
Aber es muss einen Mittelweg geben, bei dem ein Team und seine Fans nicht mit dem Gefühl aus dem Spiel gehen, betrogen worden zu sein.
Die einfache Lösung: Macht dieses Foul reviewable!
Jeder Trainer wird sagen, dass es an seinem Team liegt, dafür zu sorgen, dass die Schiedsrichter nicht das Spiel entscheiden, aber das ist keine Entschuldigung für die Spielleitung. Wir lieben es, dass Spiele auf einen Spielzug hinauslaufen – nur sollten die Schiedsrichter nicht daran beteiligt sein.
Leider hat man das Gefühl, dass die NFL nur dann Druck auf die Schiedsrichter ausüben kann, wenn ein Team in den Playoffs unter die Räder kommt.
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