Chris Jones, Defensive Tackle der Kansas City Chiefs, fehlte beim obligatorischen Minicamp-Training des Teams. Jones‘ Abwesenheit lässt sich auf einen einfachen Schluss zurückführen: Er wünscht sich eine Vertragsverlängerung. Chiefs Head Coach Andy Reid ist sich dessen bewusst und hat keine Probleme mit Jones‘ Abwesenheit.
„Also, Chris war nicht hier“, sagte Reid am Donnerstag. „Ähnlich wie im letzten Jahr, eine ähnliche Situation. Das ist seine Entscheidung. Er hat sich dafür entschieden, nicht hier zu sein. Ich bin mir sicher, er wird beim Trainingslager dabei sein.“
Die Wünsche von Chris Jones sind offensichtlich. In dieser Woche veröffentlichte er ein Video mit einer nicht gerade subtilen Botschaft an die Chiefs. Ein Ausschnitt, in dem er Rams-Quarterback Bryce Perkins sackt und anschließend imaginäre Dollars regnen lässt.
Er befindet sich im letzten Jahr seiner vierjährigen Vertragsverlängerung in Höhe von über 80 Millionen US-Dollar, die er 2020 unterzeichnet hat. Sein diesjähriges Grundgehalt soll bei 19,5 Millionen US-Dollar liegen. Doch Chris Jones hat keine Sicherheit über diese Saison hinaus, wird im Juli 29 Jahre alt und möchte vorher noch einen weiteren großen Vertrag abschließen.
Reid überlässt die finanziellen Angelegenheiten dem Büro der Chiefs. Seine Botschaft an Chris Jones lautet einfach: „Stelle sicher, dass du fit bist“, falls er zum Trainingslager kommt. „Ja, damit beschäftige ich mich nicht. Ich überlasse das (Chiefs General Manager) Brett und seinem Team“, sagte Reid. „Wenn du da bist, bist du da, und wenn nicht, machen wir weiter. Das ist eine dieser Situationen. Sie werden das alles klären. Die Kommunikation läuft, das ist wichtig.“
Es scheint, als würde Reid wegen Jones‘ Status keine schlaflosen Nächte haben. Die Strafen für Abwesenheiten liegen im Ermessen der Teams. Somit ist nicht einmal garantiert, dass die Chiefs Chris Jones für seine Abwesenheit bei den Juni-Trainingseinheiten in Kansas City bestrafen werden. Jones hat in seiner Karriere einiges für die Franchise aus Kansas City geleistet. Möglicherweise drücken die Chiefs in dieser prekären Situation ein Auge zu und lassen ihn ohne Strafe davon kommen.
Es dürfte nur eine Frage der Zeit sein, bis dieses Problem gelöst ist und Jones wieder seiner Arbeit nachgeht. Es geht lediglich darum, Zahlen und Details einer Vertragsverlängerung für einen Spieler auszuhandeln, der in der Saison 2022 eine ausgezeichnete Leistung erbracht hat. Mit seinem entscheidenden Sack im AFC Championship Game verhalf der dominante Pass-Rusher den Chiefs zum zweiten Super Bowl in vier Jahren.
Kansas City hat derzeit nicht viel Spielraum im Salary Cap. Tatsächlich weniger als 1 Million US-Dollar. Aber es dürfte kein Problem sein, Jones‘ Wert für das Team in der Saison 2023 anzuerkennen. Es ist wohl wirklich nur eine Frage der Zeit, bis dieses Problem gelöst ist und Chris Jones wieder an die Arbeit geht.
