Darren Waller lieferte bei der 30:27-Overtime-Niederlage der Las Vegas Raiders gegen die Los Angeles Chargers eine Monsterleistung ab.
Der Tight End dominierte die gegnerische Defense und fing neun von 12 Pässen in seine Richtung für 150 Yards und einen TD. Dabei wollte Waller ursprünglich gar nicht spielen.
Waller hatte erfahren, dass sein Freund und ehemaliger Teamkollege bei den Baltimore Ravens, Lorenzo Taliaferro, 28, am Mittwochabend gestorben war, weniger als 24 Stunden vor dem Kickoff.
„Um ehrlich zu sein, hatte ich nicht einmal Lust, heute Abend zu spielen“, sagte Waller. „Ich hatte heute keinen Saft. Ich danke Gott und den Leuten, die mich unterstützen, dass sie mir heute Leben eingehaucht haben und mir gesagt haben, dass ich rausgehen und spielen und ihn repräsentieren soll und dass ich ihn im Kopf haben soll, während ich spiele.“
„Ich habe das Gefühl, dass er und seine Anwesenheit und das, was seine Zeit auf der Erde für mich bedeutet hat, mich motiviert, Football mit einem Gefühl der Dringlichkeit zu spielen.“
Waller schaffte 2015 den Sprung in die NFL und verbrachte zwei Seasons als Teamkollege von Taliaferro in Baltimore. Die Zeit bei den Ravens war ein Kampf für Waller, der mit Suchtproblemen zu kämpfen hatte, die er bekanntlich überwand, bevor er 2018 zu den Raiders wechselte.
Nach seinem Touchdown-Fang im zweiten Viertel gestikulierte Waller die Nummern 3 und 4, zu Ehren von Taliaferros Nr. 34.
Seit seiner Zeit in Baltimore hat sich Waller zu einem der besten Tight Ends in der NFL entwickelt.
Am Donnerstag erzielte Darren Waller zum zweiten Mal in den letzten drei Wochen mehr als 150 Receiving-Yards. Nur drei andere TEs in der Super Bowl-Ära hatten zwei solcher Spiele in einer Saison: HOF Shannon Sharpe, HOF Kellen Winslow und sein Raider-Kollege Todd Christensen.
