FA Carlos Dunlap wartet auf seine Chance

Carlos Dunlap hat bereits den Gipfel des Footballs erklommen und bevor er seine Karriere beendet, möchte er gerne noch einmal dorthin zurückblicken.

Während der NFL-Kalender sich in die ruhige Sommerzeit vor dem Beginn des Trainingslagers begibt, ist Dunlap noch ohne Team. Ähnlich wie im letzten Jahr zu dieser Zeit, bevor er sich den Chiefs anschloss, wartet er nun ab. Erst kürzlich hat er seinen Super Bowl LVII-Ring zusammen mit seinen ehemaligen Teamkollegen aus Kansas City erhalten. Nun gilt es zu schauen, ob eine NFL-Rückkehr in 2023 möglich ist.

“Ich kann einem anderen Team helfen, ihren eigenen Ring zu bekommen. Oder den Chiefs erneut behilflich sein”, sagte Dunlap gegenüber Forbes. “Die Chiefs haben das nicht ausgeschlossen, aber derzeit ist es ein Warten.”

Bis zum Jahr 2022 drehte sich Dunlaps Karriere größtenteils um Frustration. Er wusste, dass er gut genug gespielt hatte, um Teil einer Meisterschafts-Defense zu sein. Aber er erlebte auch die vielen Enttäuschungen, die die Bengals-Teams der 2010er-Jahre teilten, die häufig in der ersten Runde der Playoffs scheiterten. Diese Frustration führte dazu, dass Cincinnati ihn 2020 nach Seattle tradete.

Chiefs ermöglichen Dunlap Superbowl-Titel

Doch um die Erfolge zu feiern, die Seahawks-Fans im selben Jahrzehnt genossen, kam Carlos Dunlap zu spät. Kansas City bot Dunlap eine andere Möglichkeit. Er musste nicht darauf hoffen, dass das Team sein Potenzial ausschöpfen würde. Er wurde auch nicht als erfahrener Spieler hinzugefügt, um verzweifelt wettbewerbsfähig zu bleiben. Bei den Chiefs konnte er sich sofort integrieren und Leistung zeigen.

Dunlaps Rolle entwickelte sich im Laufe der Saison 2022, als die Chiefs auf eine situative Rotation setzten und von der Erfahrung des Veteranen Carlos Dunlap sowie des Rookies George Karlaftis profitierten. Obwohl Dunlap nur in zwei Spielen startete – genauso viele wie 2021 in Seattle – spielte er dennoch 537 Snaps. Dabei verbuchte der Veteran 39 Tackles, vier Sacks, acht verteidigte Pässe und einen erzwungenen Fumble. Er half den Chiefs auch dabei, sein altes Team, die Bengals, im AFC Championship Game zu besiegen. “Die Chiefs haben natürlich einen besonderen Platz in meinem Herzen. Da sie das erste Team waren, das mir geholfen hat, ein Playoff-Spiel und einen Super Bowl zu gewinnen”, sagte Dunlap. “Das war eine großartige Gelegenheit.”

In dieser Phase seiner Karriere gibt es zwei Seiten der Medaille für Carlos Dunlap. Er ist bereit, eine geringere Rolle einzunehmen, solange er in einem Team ist, das ernsthafte Hoffnungen auf einen Sieg hat. Gleichzeitig hatte er in der vergangenen Saison seine niedrigste Sack-Anzahl und seine niedrigste Quote was Druck auf den Quarterback angeht. Bemessen wurden die letzten sieben Spielzeiten, laut Next Gen Stats.

Das Ende seiner Karriere könnte bald bevorstehen. “Ich bin ein Free Agent, ich fühle mich großartig und ich liebe das Spiel immer noch”, sagte er. “Ich bin ein Realist.”

Carlos Dunlap im Restaurant-Business

Noch während seiner Karriere eröffnete Carlos Dunlap einige Restaurants, welche überaus erfolgreich laufen.

Mehrere Spieler und Mitarbeiter der Bengals planen derzeit, an der Verkostung am kommenden Sonntag in seinem neuen Brunch-Restaurant Honey Uninhibited teilzunehmen. Das Restaurant wird voraussichtlich in der zweiten Juliwoche eröffnet.

Es befindet sich in Covington, Kentucky, das zum Großraum Cincinnati gehört, wo er die ersten 11 Jahre seiner Karriere spielte.

“Es liegt direkt am Flussufer”, sagte Carlos Dunlap. “Man kann das Stadion praktisch von dort aus sehen, wo sich das Restaurant befindet.”

Es wird die zweite Filiale von Honey Uninhibited sein. Die erste, die sich im Brickell-Viertel in Miami befindet, wurde vom Miami New Times als “bester Brunch-Spot in Miami” ausgezeichnet. Der Umsatz stieg im letzten Jahr von 1,7 Millionen auf 2 Millionen Dollar, obwohl die Betriebskosten in der Restaurantbranche weiterhin hoch sind.

Zweiter Standort eröffnet

Sein zweiter Standort von Honey Uninhibited, der die gleiche markante urbane und südländische Atmosphäre im Low Country-Stil bietet, wurde verwirklicht, als die Chiefs für ein Spiel in der 13. Woche zu den Bengals kamen.

Die Covington-Landentwickler hatten bereits Kontakt zu seiner Uninhibited Hospitality Group aufgenommen, deren Mitarbeiter, einschließlich des Chief Operating Officer Mario Nocero, größtenteils aus der Cincinnati-Region stammen.

Sie reisten aus Florida für das Spiel an und besichtigten gemeinsam mit Carlos Dunlap den potenziellen Standort. “Ich habe mich in das Grundstück verliebt”, sagte der Defensive End.

Wie auch an seinem Miami-Standort umfasst die Speisekarte herzhafte und süße Gerichte und bietet alles von Sandwiches bis hin zu French Toast. Zu den beliebtesten Gerichten gehören Chicken and Waffles, Shrimp and Grits und Lobster Truffle Mac and Cheese. Honey Uninhibited bietet zudem eine einzigartige Atmosphäre mit einer grünen Wand und einer Hip-Hop-Stimmung. Im Hintergrund läuft Musik, und an den Wänden hängen Porträts von Tupac Shakur und The Notorious B.I.G.

Weitere Standorte geplant

Seine Hospitality-Gruppe hat einen weiteren Restaurantstandort in Coconut Grove, Miami, erworben. Dazu hat Carlos Dunlap in seiner Heimatstadt Charleston, einer renommierten Foodie-Stadt, Pläne für drei weitere Filialen.

“Ich freue mich darauf, diese zu übernehmen und Jugendliche in meiner Gemeinde einzustellen und ihnen die Infrastruktur zu bieten”, sagte er, “mit der Hoffnung, dass auch sie eines Tages inspiriert werden, ihr eigenes Unternehmen zu besitzen und zu betreiben.”

Carlos Dunlap, der während seiner Zeit bei den Bengals einen Master-Abschluss in Betriebswirtschaft von der University of Miami erworben hat, möchte darüber hinaus noch weitere Städte für sich erobern. Es gibt schließlich noch weitere Städte in denen er als Profi gespielt hat. So sind auch Restaurants in Seattle und Kansas City angedacht.

Karriere noch nicht beendet

Doch obwohl sein Restaurantgeschäft sehr gut läuft, klingt Carlos Dunlap nicht unbedingt so, als wäre er bereit, in der NFL aufzuhören. Das könnte sich ändern, wenn er die gesamte Saison 2023 arbeitslos bleibt. Egal wie es weiter geht, der erfahrene Pass-Rusher plant am Ende seiner Karriere nach Cincinnati zurückzukehren, um dort offiziell seine Karriere zu beenden.