Die Pittsburgh Steelers müssen im bevorstehenden Wild-Card-Spiel gegen die Buffalo Bills auf ihren herausragenden Pass-Rusher T.J. Watt verzichten. Head Coach Mike Tomlin bestätigte am Dienstag, dass Watt aufgrund einer Knieverletzung, die er sich im letzten Spiel gegen die Baltimore Ravens zugezogen hat, nicht spielen wird.
Watt erlitt eine Kreuzband-Verstauchung, die als mehrwöchige Verletzung eingestuft wird. Die Verletzung ereignete sich, als sein Bein nach einem Zusammenstoß mit einem Teamkollegen unglücklich im Rasen stecken blieb. Diese Nachricht ist zweifellos ein harter Schlag für die Steelers, da Watt das Herzstück ihrer erstklassigen Defense bildet. Der 29-jährige Linebacker führte die NFL in dieser Saison mit beeindruckenden 19 Sacks an und hat maßgeblich dazu beigetragen, dass die Steelers den sechsten Platz bei den zugelassenen Punkten belegten.
Können die Steelers ohne T.J. Watt gewinnen?
Die Abwesenheit von Watt stellt die Steelers vor eine enorme Herausforderung, insbesondere da sie gegen die Buffalo Bills antreten, die aktuell eine der besten Offenses der Liga haben. Josh Allen, der Quarterback der Bills, gehört zu den besten der Liga, und die Offense beendete die Saison als Sechster bei den Punkten pro Spiel, als Vierter bei den Gesamt-Yards pro Spiel und als Erster bei der Third-Down-Quote.
Um die Lücke, die Watt hinterlässt, zu füllen, werden die Steelers verstärkt auf Alex Highsmith und Markus Golden setzen müssen. Die Hoffnung auf einen positiven Aspekt besteht jedoch darin, dass Safety Minkah Fitzpatrick voraussichtlich wieder einsatzbereit ist. Fitzpatrick verpasste die letzten drei Spiele aufgrund einer Knieverletzung.
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Die Steelers gehen trotz der Rückkehr von Kenny Pickett mit Mason Rudolph als Starting Quarterback in die Playoffs. Rudolph führte das Team in den letzten drei Spielen zu drei Siegen, um sich einen Platz in den Playoffs zu sichern. Wie die Steelers ohne ihren Schlüsselspieler T.J. Watt gegen die starke Offense der Buffalo Bills abschneiden werden, ist aktuell noch offen, aber sicher ist, dass ihre Chancen schlechter stehen, als mit einem gesunden Star Pass-Rusher.
