Oregon Ducks – Danke Marcus und auf geht’s Lockie, oder doch Vernon Adams?

Mittlerweile ist schon länger bekannt, dass Marcus Mariota die Ducks nach drei erfolgreichen Saisonen Oregon in Richtung NFL verlassen hat. Der Gewinner der Heisman-Trophy wurde mit dem zweiten Pick von den Titans gedraftet und geht als Starting QB in seine Rookie-Season. Nun gilt es den gelassen Hawaiianer zu ersetzen, auch wenn das wohl kaum möglich ist, da er der wahrscheinlich beste Spieler ist, den die Ducks je hervorgebracht haben.

Der erste Kandidat wäre Jeff Lockie (Jr), Mariotas ehemaliger Backup und guter Freund. Für ihn spricht auf jeden Fall die Tatsache dass er schon länger in Oregon ist und daher die Coaches und das System kennt. Das war’s dann aber auch schon wieder mit den Vorteilen, da er letzte Saison gerade einmal 28 Pässe warf, für einen College QB keine herausragende Athletik hat und, zumindest meiner Ansicht nach, nervös und nicht selbstsicher am Feld wirkte. Der Favorit auf den Job des Starters ist Eastern Washington Transfer Vernon Adams (Sr). Der etwas kleingewachsene Quarterback hat in der zugegeben etwas schwächeren Big Sky Conference sowohl mit seinen Pässen, als auch mit seinem Laufspiel überzeugen können. Nach Problemen mit seinen akademischen Leistungen hat sich der Wechsel nach Oregon in die Länge gezogen, weswegen er einen erheblichen Trainingsrückstand auf Lockie hat. Sollte er es jedoch bis Anfang September schaffen sich im System einzufinden, wird er wohl die Ducks aufs Feld führen.

Sonst ist die Offense, bis auf die Abgänge von zwei Linemen Fisher (Bengals, Rd. 2), Grasu (Bears, Rd. 3) und dem Runningback Thomas Tyner (Schulterverletzung) intakt geblieben. Mit Helfrich, der übrigens bei den Vienna Vikings gespielt und gecoacht hat, und Frost hat man zwei geniale Coaches die sich um die Offense kümmern. Um diese wird man sich auch heuer keine Sorgen machen müssen, da für viel Depth auf der Receiver Position gesorgt ist und die beiden Runningbacks Royce Freeman und Byron Marshall sehr vielseitig sind. Dennoch wird eine abfallende Leistung im Vergleich zum Vorjahr nicht vermeidbar sein, da Mariota viel zu talentiert ist um so schnell ersetzt werden zu können.

In der Defense hat sich auch einiges getan, vor allem in der Secondary. Mit Ifo Ekpre-Olomu (Browns, Rd. 7) und Dargan (Bengals, undrafted) hat man die beiden besten Spieler auf ihren jeweiligen Positionen verloren. Nicht ohne ist auch der Abgang von D-Liner Arik Armstead (49ers, Rd. 1), der jedoch mit Leichtigkeit von DeForest Buckner ausgeglichen werden kann. Der Freshman Kaumatule kam auch mit einigen Vorschussloorbeeren, weswegen man sich auf keinen Fall Sorgen um die D-Line machen muss. Die meisten Abgänge in der Defense werden von älteren Spielern die das Sytem schon kennen ausgeglichen.

Zum Schluss noch kurz etwas zur Schedule. Diese fällt wie gewohnt wieder schwer aus, da die PAC-12 generell stark ist und man außerdem auch noch auf die Michigan State Spartans trifft. In der PAC-12 wird USC von den Experten als Favorit gehandelt, die Ducks hingegen befinden sich in den meisten nationalen Rankings im Bereich von Platz 10.