Anthony Walker (MLB, Indianapolis Colts)
In seiner zweiten NFL Saison gelangen dem Linebacker von den Indianapolis Colts 105 Tackles, ein Sack, eine Interception und ein erzwungener Fumble in 15 Spielen. Über die Season hinweg spielte Anthony Walker 694 Defensive Snaps und damit mehr als 6 mal so viele wie in seiner Rookie Season 2017 (115 Snaps). Dabei überzeugte er insbesondere im Spiel gegen den Lauf.
Nun könnte man sich darüber streiten, ob Spieler mit mehr als 100 Tackles ihren Breakout nicht bereits hatten. Doch Walker fliegt unserer Meinung nach noch unter dem Radar und hat ausreichend Potenzial seine Statistiken schon in der nächsten Season zu verbessern. Selbst in Indianapolis steht Walker nur im Schatten eines anderen Spielers. Die Rede ist von seinem All-Pro Teamkollegen Darius Leonard, mit dem er wohl eines der künftigen Top Linebacker Duos der NFL stellen wird.
Der ehemalige Drittrundenpick hat hervorragende Instinkte und eine stark ausgeprägte Spielübersicht. Mit seiner Power passt er perfekt in das Defensive Schema von Matt Eberfluss, dem Defensive Coordinator der Colts. Macht die Colts Defense dort weiter wo sie aufgehört hat, steigert sich Walker in diesem Jahr noch weiter und hat die Chance sich zu den besten Linebackern der NFL zu zählen.
James Washington (WR, Pittsburgh Steelers)
Nach dem Abgang von Widereceiver Star Antonio Brown ordnet sich die Hierarchie in der Widereceiver Gruppe der Pittsburgh Steelers neu. Nummer Eins Widereceiver wird ohne Frage JuJu Smith-Schuster. Doch dahinter duellieren sich Neuzugang Donte Moncrief und James Washington um den Platz als Widereceiver Nummer Zwei.
In seinem ersten NFL Jahr konnte Washington lediglich 217 Receiving Yards und einen Touchdown aufs Board bringen. Doch wie wichtig er für ein Team sein kann, zeigte er im College für die Oklahoma State. Drei Jahre mit je mehr als 1.000 Yards und 10 Touchdowns machten ihn zu einem zuverlässigen Receiver. Washington ist ein physischer Receiver mit starken Händen und hat das Potenzial einen Teil der Fertigkeiten mit denen Antonio Brown das Spiel der Steelers bereicherte, nach dessen Weggang, aufzufangen.
Brown fing in den letzten sechs Jahren im Schnitt 171 Pässe. Darüber hinaus hatte der Steelers Widereceiver Corp in den letzten Jahren zusätzlich immer mindestens einen Receiver mit mehr als 80 Passfängen. 2018 lag dabei Smith Schuster mit 166 Pässen nur knapp hinter Brown mit 168 Pässen. Die Chancen stehen also gut, dass James Washington in der kommenden NFL Saison mehr als die 38 Pässe aus dem Vorjahr erhält. Damit erhält er die Möglichkeiten die er benötigt um zu glänzen.
Ende Mai berichtete Dale Lolley, Schreiber bei DK Pittsburgh Sports, dass die Entwicklung von James Washington und auch die Beziehung zu Ben Roethlisberger immer besser wird. Ebenfalls ist zu hören, dass der junge Widereceiver in der Offseason 15 Pfund verloren hat und somit immer bessser in die Spielchemie der Steelers passt. Das verlorene Gewicht hat positiven Einfluss auf den Speed und die Beweglichkeit, wodurch Washington die Richtungswechsel in seinen Routen schneller umsetzen kann.
Der Gewinner des Biletnikoff Awards 2017 für den besten College Widereceiver steht vor seinem entscheidenden zweiten NFL Jahr und ist ein heißer Kandidat für eine Breakout Season.
Rashaan Evans (LB, Tennessee Titans)
In Part 1 unserer AFC Breakout Kandidaten berichteten wir bereits von Harold Landry, dem Gegenpart von Rashaan Evans. Landry und Evans zeigen wie gut die Tennessee Titans im NFL-Draft 2018 ausgewählt haben. Bereits in ihrem Rookie Jahr konnten die jungen Linebacker mit guten Leistungen überzeugen. In der Season 2019 dürften die Titans jedoch noch um einiges mehr von dem Duo profitieren.
Evans wird deutlich von der Offseason und der Vorbereitung auf die kommende Saison profitieren. Verpasste er doch die Vorbereitung zu seiner Rookie Season aufgrund einer Kniesehnenverletzung, welche er sich bereits nach nur einer Trainingswoche zuzog. Mit seiner Sideline-to-Sideline Speed hat der junge Linebacker optimale Fähigkeiten im Spiel gegen den Lauf. Doch sein Speed hilft ihm auch beim Pass-Rush, welcher gerade zu Beginn seiner College Footballkarriere eine große Rolle einnahm. Hervorzuheben ist dabei vorallem seine Spin-Move Technik mit der er die Offensive Line oftmals vor schwere Aufgaben stellte. In der bevorstehenden Season soll wohl der Pass-Rush wieder eine größere Rolle im Spiel von Rashaan Evans einnehmen. Dies berichtet zumindest Turron Davenport von ESPN. So würde Headcoach Mike Vrabel im Zusammenhang mit Pass-Rushern seines Rosters, oftmals auf Rashaan Evans hinweisen.
Die Defense der Tennessee Titans steht vor einer großen Saison. Denn mit Landry und Evans stehen gleich zwei wichtige Starter vor einer erfolgreichen Breakout Season. Die Titans tradeten nicht ohne Grund im NFL Draft 2018 um einige Plätze nach oben um Evans in der ersten Runde auszuwählen.
Weitere potenzielle Breakout Kandidaten der Season 2019:
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