Headcoach Doug Pederson ist „aufgeregt“, was die Zukunft der Jacksonville Jaguars angeht, nachdem ihre erste Playoff-Teilnahme seit der Saison 2017 am Samstag zu Ende gegangen ist.
„Ich habe das Gefühl, dass wir nahe dran sind. Offensichtlich haben wir in Trevor (Lawrence) den richtigen Anführer. Ich fühle mich wirklich gut mit ihm, offensichtlich. Was er getan hat, wie er diese Saison gespielt hat. … Ich bin gespannt auf die Zukunft in Jacksonville“, sagte Pederson nach der knappen 27-20 Niederlage gegen dieKansas City Chiefs in der Divisional Round.
Die Jaguars haben in Pedersons erster Saison als Headcoach eine bemerkenswerte Kehrtwende vollzogen. Jacksonville, das in den letzten beiden NFL Drafts den ersten Pick inne hatte, gewann sechs seiner letzten sieben Spiele und sicherte sich damit zum ersten Mal seit fünf Jahren einen Playoff-Platz und den Titel in der AFC South. Nach einem 27-Punkte-Rückstand schlugen die Jaguars in der Wild Card Round die Los Angeles Chargers, bevor sie am Samstag gegen die Chiefs verloren.
Jacksonville lag gegen Kansas City nie mit mehr als 10 Punkten zurück, doch ein missglückter Onside Kick in der letzten Minute beendete alle Hoffnungen auf ein Comeback.
„Niemand hat erwartet, dass wir, die Jaguars, von Anfang der Saison bis heute im Spiel sind. … Unsere Erwartung ist es, jedes Jahr in diesen Spielen zu sein“, sagte Pederson den Reportern.
Lawrence hatte unter Pederson ein bahnbrechendes Jahr, in dem er 66,3% seiner Pässe für 4.113 Yards, 25 Touchdowns und acht Interceptions anbrachte. Der 2021 als Nummer 1 ausgewählte Spieler äußerte sich auch zuversichtlich, dass das Team auf seinem Playoff-Platz aufbauen kann.
„Dies ist eher der Anfang als das Ende für uns“, sagte Lawrence nach dem Spiel. „Es geht gerade erst los.“
