Für viele Football-Fans scheint die Offseason endlos zu sein, aber für Trainer und Koordinatoren besteht bereits Druck, rechtzeitig mit den Vorbereitungen für die kommende Saison zu beginnen. Die verfügbare Zeit muss sorgfältig geplant werden und darf nicht für längere Urlaubsreisen aufgewendet werden.
Vorbereitungen in der NFL Offseason
Die Vorbereitungen beginnen unmittelbar nach dem Ende der vorherigen Saison. Im Januar und Februar (wenn das Team nicht in den Playoffs spielt) verbringen das Coaching-Team und die Koordinatoren den Großteil ihrer Zeit damit, das neue Master-Playbook vorzubereiten. Ein Playbook enthält durchschnittlich etwa 1000 unterschiedliche Spielzüge und beinhaltet Lauf- und Passspielzüge für alle Downs und Entfernungen sowie alle Blitz-Spielzüge oder Blocking-Systeme. Vor jedem Spiel werden dann ungefähr 100 aus dem Playbook ausgewählte Spielzüge verwendet, die für den jeweiligen Gegner am vielversprechendsten erscheinen.
Der erste Schritt bei der Erstellung eines neuen Playbooks ist die Überprüfung und Bewertung des vergangenen Playbooks. Es werden die Spielzüge analysiert, die gut funktioniert haben, diejenigen, die schlecht liefen, und die, die geändert oder entfernt werden müssen. Außerdem wird darauf geachtet, welche Spielzüge die Gegner in der kommenden Saison häufig einsetzen könnten und welche Formationen und Taktiken sich in der letzten NFL-Saison herausgebildet haben und in der nächsten Spielzeit verstärkt verwendet werden könnten.
Bei all den vielen Spielzügen muss natürlich schon die bevorstehende Offseason 2023, Free-Agency-Periode und der Draft berücksichtigt werden, damit die Plays auch wie geplant umgesetzt werden können.
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Mit Beginn des Monat März sollten die Arbeiten des Coaches am Master-Playbook weitestgehend fertiggestellt sein. Denn in der “Free Agency”, welche üblicherweise Mitte des Monats beginnt, und dem Draft Ende April müssen bereits Schwachstellen im Team beseitigt und für die Umsetzung des Playbooks notwendige Spieler eingestellt werden.
Die Termine als kompakte Liste
Alle wichtigen Termine der Offseason 2023 im Überblick:
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NFL Free Agency
Die diesjährige Free Agency beginnt am 15. März, in welcher rund 500 Spieler ohne Vertrag, also als Free Agent, auf dem Markt zur Verfügung stehen. Hier versuchen die Coaches in der Offseason 2023 unter Berücksichtigung der Salary Cap (aktuelle Werte pro Team) die größten Lücken im Team zu schließen, damit die geplante Strategie und die designten Spielzüge bestmöglich umgesetzt werden können.
Positionen, die während der Free Agency nicht ausreichend besetzt werden können, werden durch die Teams im NFL Draft angegangen. Das Playbook ist zu diesem Zeitpunkt noch nicht endgültig festgelegt, da die endgültige strategische Ausrichtung davon abhängt, welches Personal zur Verfügung steht. Das bedeutet, dass das Playbook nicht nur den Spielern angepasst werden muss, sondern auch an den Schlüsselspielern ausgerichtet sein muss.
Da nicht nur bekannte NFL-Stars wie Lamar Jackson, Geno Smith und Robert Quinn Free Agent werden, sondern auch unbekannte Spieler, die noch kein einziges Spiel absolviert haben, hat der Scouting-Staff bis zu diesem Termin alle Hände voll zu tun. Das Scouting-Team nimmt bereits im Vorjahr alle verfügbaren Spieler unter die Lupe und bewertet diese. Dadurch können in der Vorbereitung auf die Free Agency mit den Coaches alle potenzielle Kandidaten, welche in das Schema passen, besprochen und genauer analysiert werden. Die Coaches erhalten somit einen komprimierten Überblick und müssen sich nicht mit jedem einzelnen Spieler befassen, in der Angst einen besonders geeigneten zu verpassen.
