Jaycee Horn startete seine NFL-Karriere 2021 in Carolina mit großen Erwartungen. So wie es für einen Top-10-Draft-Pick üblich ist.
In seiner zweiten Saison 2022 lieferte Horn eine solide Leistung ab und belegte laut Pro Football Focus den 29. Platz unter allen Cornerbacks in der defensiven Wertung. Er erreichte mit drei Interceptions einen neuen Karrierehöchstwert, verzeichnete sieben verteidigte Pässe und machte 53 Tackles. Allerdings spielte der Cornerback der Panthers in seinen ersten beiden Jahren insgesamt nur in 16 Spielen und ist sich bewusst, dass er nur dann den nächsten Schritt machen kann, wenn er auf dem Spielfeld bleibt.
Jaycee Horn mit Pech durch Verletzungen
„Offensichtlich kann ich einige der Verletzungen, die ich hatte, nicht kontrollieren. Das ist niemandes Schuld, hier oder da“, sagte Jaycee Horn kürzlich gegenüber The Athletic. „Ich muss fit sein, auf dem Spielfeld stehen. Solche Dinge, wie Ziele, werden sich von selbst ergeben, wenn ich guten Football spiele.“ Als achter Gesamtpick im Draft 2021 und Sohn des ehemaligen NFL-Receivers Joe Horn trat der junge Cornerback mit viel Aufmerksamkeit in die NFL ein. Große Erwartungen begleiteten ihn von South Carolina auf das nächste Level und es dauerte nur zwei Wochen, bis er seine erste Interception in seiner Karriere verzeichnete.
Leider endete seine Saison nach drei Spielen aufgrund einer Fußverletzung und die gesundheitlichen Probleme haben ihn auch darüber hinaus weiterhin begleitet. Das hat dennoch einige Analysten nicht davon abgehalten, daran zu glauben, dass Jaycee Horn zu einem herausragenden NFL-Spieler heranreifen kann. Unter ihnen auch Bucky Brooks von NFL.com. Bisher bleibt dies jedoch Wunschdenken.
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„Das hat mich nie gestört, weil ich derjenige bin, der da draußen versucht, es zu schaffen. Es waren nur unglückliche Verletzungen“, sagte Jaycee Horn. „Es waren alles Knochenbrüche, keine weichen Gewebeverletzungen oder Ähnliches. Nur gebrochene Knochen. Das kann ich nicht kontrollieren, Mann. Alles, was ich tun kann, ist, wenn ich auf dem Spielfeld bin, guten Football zu spielen. Und alle Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um auf dem Feld bleiben zu können. Abgesehen davon liegt es in Gottes Händen.“
Neues Trainerteam – Neues Glück
Horn hofft, dass 2023 der Beginn einer erfolgreichen neuen Ära in seiner Karriere sein wird. Die Panthers haben als Franchise einen Neuanfang gemacht und das Trainerteam von Matt Rhule durch eine Gruppe unter der Leitung von Neu-Headcoach Frank Reich ersetzt. Der Neustart und eine gesunde Offseason lassen Jaycee Horn glauben, dass ihm die besten Tage noch bevorstehen.
„Das ist sozusagen meine erste vollständige Offseason“, sagte er. „Ich befinde mich derzeit in einer guten Position.“
Eine gute Position könnte zu einer großartigen werden, wenn Horn den Erwartungen gerecht wird, die so viele an ihn stellen.
