Auf diesen Moment hat Geno Smith gewartet. Nach einem Monat NFL Saison hat kein anderer Quarterback so genau geworfen und nur wenige haben besser gespielt.
Bei Seattles Sieg in Woche 4 in Detroit – bei dem Smith als NFC Offensive Player of the Week ausgezeichnet wurde – brachte er 23 von 30 Pässen für 320 Yards und 2 Touchdowns an, während er weitere 49 Yards und einen weiteren Score auf dem Boden erzielte. Es war auch das erste Mal in seiner neunjährigen Karriere, dass er in zwei aufeinander folgenden Spielen mehr als 300 Yards erzielte.
Geno war immer schon genau und ein guter Athlet, aber er war so lange in Backup Rollen gedrängt, dass die Leuten schon vergessen hatten wie gut er eigentlich ist. Auch Smiths Reife ist zu loben. Wir sehen das an seinem Auftreten, seinem Spiel und seinen Entscheidungen.
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Der ehemalige Zweitrunden-Pick – der nächste Woche 32 Jahre alt wird – ist derzeit auf dem Weg um am Ende der Saison mit 26 Touchdown-Pässen und nur neun Picks da zu stehen. Das sind Zahlen auf Pro Bowl Niveau.
Wie er vor der Saison zu Reportern sagte: “Ich muss nicht jeden Spielzug machen; ich muss nicht den Helden spielen.”
Ob fair oder nicht, Seahawks-Fans werden die Nummer 7 immer mit der Nummer 3 vergleichen. Bislang ist der Vergleich erschütternd.
Smiths Passer Rating von 108,0 ist nicht nur 17 Punkte höher als das von Wilson, sondern übertrifft auch Aaron Rodgers, Tom Brady, Josh Allen und Justin Herbert. In der Tat liegt er in dieser Kategorie nur hinter Tua Tagovailoa und Patrick Mahomes.
Er hat nie schlecht gespielt, hatte aber mit schlechten Umgebungen zu kämpfen. Jetzt, wo er anfängt gut zu spielen, kann man sehen, wie sein Selbstvertrauen wächst. Man kann sehen, dass er kalkulierte Risiken eingehen will, die andere gute Quarterbacks eingehen.
Jemand wird ihm nach dieser Saison eine Menge Geld bieten, das bedeutet die Seattle Seahawks sollten ihn wahrscheinlich jetzt verlängern, bevor der Preis weiter steigt.
In Seattles Sieg in Woche 1 gegen Wilsons Broncos zeigte Smith mehrere Spielzüge, die den Beginn von etwas Besonderem signalisierten.
Ein typisches Beispiel: Smiths erster TD-Pass in dieser Saison. Im Grunde war es ein missglückter Spielzug, der wie ein Sack oder vielleicht ein bescheidener Rushing Gain aussah. Stattdessen sieht Smith – in letzter Sekunde, während drei Broncos auf ihn zustürmen – einen weit offenen Will Dissly für den 38-Yard-Pass.
Es ist weniger der Wurf, der hervorsticht, als vielmehr die Tatsache, dass er in letzter Sekunde vom Läufer zum Werfer wird und die Geistesgegenwart besitzt, nach oben zu schauen und seinen Mann zu finden. Timo Riske von PFF berichtet, dass 76% von Smiths Dropbacks unter Druck zu Passversuchen führten. Das ist die höchste Quote in der NFL (der Durchschnitt liegt bei 59%). Er behält seine Augen auf dem Feld und versucht, die Verteidigung zu lesen, selbst unter Druck.
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Warren Sharp merkt an, dass die Next Gen Stats der NFL zeigen, dass 49% von Smiths Pässen bei frühen Downs “im Rhythmus” sind (weniger als vier Sekunden nach dem Snap), was ihm den sechsten Platz unter allen Quarterbacks einbringt. Verglichen mit Wilson, der letztes Jahr nur 34% der Pässe bei frühen Downs “im Rhythmus” warf, was Platz 33 von 42 QBs bedeutete.
Man darf nicht vergessen, dass Smith nicht einfach nur ein weiteres Spiel bestreitet. Es ist ihm hoch anzurechnen, dass er immer wieder die oben erwähnten kalkulierten Risiken eingeht.
Mit durchschnittlich 7,9 Yards pro Versuch liegt er in dieser Saison auf dem vierten Platz. Er hat 7 von 13 Pässen über 20 oder mehr Yards für 167 Yards, drei Touchdowns und eine Interception angebracht.
Russell Wilson ist auf dem Weg in die Hall of Fame. Aber Geno ist nach einem Monat Football der bessere Spieler.
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