Antonio Browns letztes NFL-Spiel sorgt weiterhin für Aufsehen. Der Wide Receiver sorgte während eines Spiels gegen die Jets am Ende der Saison 2021 für einen Skandal, als er sein Trikot auszog und das Feld verließ. Die Buccaneers lagen spät im dritten Viertel mit 14 Punkten gegen die Jets zurück, als Brown beschloss, ohne Trikot in die Umkleidekabine zu gehen.
Einige Tage später wurde Brown von den Tampa Bay Buccaneers entlassen. Der Wide Receiver behauptete, das Team habe ihn gezwungen, trotz einer Knöchelverletzung zu spielen. Seitdem hat er kein Spiel mehr bestritten.
Antonio Brown äußerte sich in Tyreek Hills Podcast ‚It Needed To Be Said‘ zu der Situation und hielt daran fest, dass das Team von ihm erwartet habe, trotz Verletzung auf dem Platz zu stehen.
Er erklärte: „Wir sollten gegen die Jets spielen, und diese Woche war ich wirklich verletzt. Also habe ich dem Trainer Fotos gezeigt und gesagt: ‚Wenn wir den Super Bowl gewinnen wollen, muss ich diese letzten beiden Wochen der regulären Saison nutzen, um mich zu erholen und mein Bestes geben zu können. Wir sind hier, um den Super Bowl zu gewinnen.‘ Doch der Trainer, Bruce Arians, sagte: ‚Hey Mann, wir machen keine Pause.'“ Brown behauptete sogar, dass Tom Brady ihn dazu überredet habe, gegen die Jets zu spielen, indem er ihm versicherte, dass er viele Pässe erhalten würde.
Antonio Brown erzählte: „Tom rief mich an und sagte: ‚Yo, diese Woche, Mann, die Jets, die sind schwach. Ich werde dich mit 10 bis 12 Pässen bedienen.‘ Also hat er mich motiviert, und du weißt, dass das alles ist, was ich hören musste, um bereit zu sein und den Ball zu fangen.“ Als Brown das Jets-Spiel verließ, hatte er drei Catches bei fünf Pässen verbucht. In der vorherigen Woche gelangen ihm gegen die Panthers 10 Catches bei 15 Pässen.
Brown beschrieb seine Beziehung zu Brady als rein „football-erisch“ und betonte, dass sie außerhalb des Spiels nicht viel gemeinsam hätten. Obwohl Antonio Brown angibt, keinen Groll gegen Brady zu hegen, weil sie keine engen Freunde sind, glaubt er dennoch, dass Brady ihn dazu verleitet hat, trotz Verletzung zu spielen.
Brown erklärte: „Tom Brady rief mich an und sagte: ‚Yo, diese Woche ist wichtig.‘ Ich wusste, dass es mit meiner Verletzung nicht gut aussah, aber wenn er mich so motiviert, warum nicht? Also zog ich mich an, machte mich bereit und als ich in New York ankam, spürte ich bereits die negative Energie.“
Fast 18 Monate nach dem Vorfall ist Antonio Brown immer noch der Ansicht, dass die Buccaneers seine Situation schlecht gehandhabt haben. Er fühlte sich von ihnen wie ‚ein Hund‘ behandelt.
