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Nach einer schwierigen Saison 2023, die von Verletzungen und enttäuschenden Leistungen geprägt war, sieht Kyler Murray optimistisch in die Zukunft der Arizona Cardinals. Der Quarterback, der die erste Hälfte der letzten Saison aufgrund eines gerissenen Kreuzbandes verpasste, zeigte sich in einem Gespräch mit Teamreporter Darren Urban zuversichtlich: “Bin ich aufgeregt, wenn ich ins Jahr 6 gehe? Verdammt ja, ich bin aufgeregt. Ich fühle mich gut. Einfach wieder gesund zu sein, ist ein Segen. Ja, ich glaube an das, was wir tun können.”
Murray, der erst in Woche 10 der letzten Saison zurückkehrte, sieht die kommende Saison als eine Chance, das volle Potenzial der Offense von Coordinator Drew Petzing zu entfalten. Die Cardinals beendeten die letzten beiden Saisons mit einer Bilanz von 4-13 und rangierten bei den Gesamtpunkten außerhalb der Top 20. Murrays Rückkehr zur vollen Gesundheit und die Implementierung von Petzings Offense könnten die nötigen Veränderungen bringen.
Verstärkungen im Kader: Marvin Harrison Jr. und weitere Neuzugänge
Ein wesentlicher Faktor für Murrays Optimismus ist die Verpflichtung von Marvin Harrison Jr., der als Top-Receiver im NFL Draft 2024 galt und als vierte Wahl zu den Cardinals stieß. “Er wird ein Spielveränderer sein”, sagte Murray über Harrison. “Das bringt uns auf ein anderes Level. Wenn man einen Kerl da draußen hat, der in der Lage ist, Eins-gegen-Eins-Situationen zu gewinnen. … Was die Manipulation der Deckung und solche Sachen angeht, hast du einen Kerl, der das kann. Und selbst wenn er nicht frei ist, ist er frei.”
Neben Harrison haben die Cardinals weitere vielversprechende Spieler verpflichtet. Dazu gehören der Pass-Rusher Darius Robinson und der Cornerback Max Melton, die beide in den ersten beiden Runden des Drafts ausgewählt wurden. Außerdem wurde der Offensive Tackle Jonah Williams verpflichtet, um die Offensive Line zu stärken.
Kyler Murray – Erwartungen an die Offense: Potenzial für eine Top-Platzierung
Mit Harrison an der Spitze des Wide Receiver Corps, zu dem auch Michael Wilson und Greg Dortch gehören, sowie dem dominanten Tight End Trey McBride, der 2023 mit 81 Catches für 825 Yards und drei Touchdowns glänzte, erwartet Murray Großes von der Offense. “Ich setze dem, was wir tun können, keine Grenzen”, erklärte Murray. “Ich bin wirklich zufrieden mit dem, was die Cardinals tun.”
In den acht Spielen, die er im vergangenen Jahr absolvierte, zeigte Murray solide Leistungen mit einer Passgenauigkeit von 65,7 %, 10 Touchdowns und fünf Interceptions. Zudem erlief er 244 Yards und erzielte drei weitere Touchdowns. Diese Zahlen könnten sich mit den neuen Verstärkungen und einer gesunden Saison 2024 weiter verbessern.
Rückblick und Ausblick: Der Weg zurück zu den Playoffs
Die Arizona Cardinals haben seit der Saison 2021 nicht mehr die Playoffs erreicht, und ihr letzter Postseason-Sieg datiert aus dem Jahr 2015. Mit Murrays Rückkehr zur Gesundheit und den strategischen Verstärkungen im Kader hofft das Team, diese Durststrecke zu beenden und wieder ein ernstzunehmender Konkurrent in der NFL zu werden.
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