Sieben Monate nach seinem Achillessehnenriss ist Lions’ Saftey Tracy Walker III bereit wieder durchzustarten. Die schwere Verletzung zog sich Walker in der dritten Woche der letzten Saison zu. Mittlerweile ist der Saftey wieder genesen und begeistert wieder auf dem Spielfeld zu sein.
“Es fühlt sich großartig an, zurück zu sein”, sagte Walker am Donnerstag laut der Team-Website. “Ich kann die Emotionen nicht verbergen, wissen Sie? Es ist ein Segen. Ich bin sehr aufgeregt. Ehrlich gesagt, habe ich es vermisst. Es ist schwer zu erklären. Es war cool, Zeit mit meiner Familie zu Hause verbringen zu können. Aber am Ende des Tages habe ich das Spielen vermisst. Ich habe es vermisst, hierher zu kommen, mit meinen Teamkollegen zusammen zu sein und der Leader zu sein, der ich bin.”
Der 28-jährige Walker führte die Lions 2021 mit einer Karrierebestleistung von 108 Tackles an und hatte auch einen ähnlich starken Start in die Saison 2022, bevor er sich in einer Niederlage gegen die Vikings am 25. September verletzte.
Walker sagte, dass er zur Zeit des Trainingslagers wieder voll einsatzfähig sein sollte. Damit schließt er sich einer Detroit Lions Secondary an, die seit seinem Ausfall einige Veränderungen durchgemacht hat. Als Walker auf die Injured Reserve-Liste gesetzt wurde, mussten jüngere Spieler in die Bresche springen. Insbesondere Kerby Joseph, ein Rookie aus dem Jahr 2022. Joesph absolvierte in der vergangenen Saison 14 Spielen als Starter und sammelte dabei 82 Tackles und vier Interceptions.
“Zu sehen, wie Kerby die Chance wahrnimmt und diese Leistung bringt. Oder auch der Einsatz vieler anderer jüngerer Spieler… Diese Jungs sind eingesprungen und haben ihre Chancen genutzt”, sagte Walker. “Es war gut, ihnen diese Erfahrung zu ermöglichen. Jetzt stehen sie so viel besser da, dank der gesammelten Erfahrungen. Es gibt Vor- und Nachteile daran. Als Leader ist das für mich aufregend.”
Lions arbeiten in der Offseason an Schwachstellen
Neben der Rückkehr von Walker haben die Lions in dieser Offseason bereits eine Reihe von Schritten unternommen, um ihre Secondary zu stärken. Die Secondary galt 2022 als eine der Schwachstellen und war mit verantwortlich, dass die Detroit Lions einen Playoff-Platz nur knapp verfehlten. Während die Offense der Lions in der Liga den fünften Platz in der Anzahl der erzielten Punkte pro Spiel belegte (26,7), war die Defense mit 25,1 zugelassenen Punkten pro Spiel auf dem 29. Platz und gab die drittmeisten Passing Yards ab. Obwohl sich die Defense im Verlauf der Saison verbesserte, war es offensichtlich. An einer Verstärkung der Defense kommt man auch in der neuen Offseason nicht drum herum. Besonderer Schwerpunkt im Fokus, die Qualität in der Breite.
Die Lions haben bereits mehrere Moves unternommen, um diese Lücke zu füllen. Darunter die Verpflichtung der erfahrenen Defensive Backs C.J. Gardner-Johnson, Cameron Sutton und Emmanuel Moseley in der Free Agency. Oder auch die Auswahl von Brian Branch von der University of Alabama in der zweiten Runde des diesjährigen Drafts.
Tracy Walker III: Augen auf Detroit!
Wenn die Rückkehr von Walker und die anderen Offseason-Verpflichtungen die gewünschte Wirkung zeigen, werden sich die Lions in einer viel besseren Position für diese Saison befinden. Walker prognostiziert bereits, dass die Augen im Jahr 2023 auf Detroit gerichtet sein sollten.
“Ehrlich gesagt, wir arbeiten hart daran das Beste aus uns herausholen”, sagte Walker. “Es ist großartig, Teil davon zu sein. Ich bin aufgeregt, was wir in diesem Jahr erreichen werden. Und wie gesagt, wir werden in diesem Jahr viel Alarm machen.”
