Die deutliche Leistungssteigerung von Trevor Lawrence gegen Ende seiner zweiten Saison war Anstoß für den Erfolg von Jacksonville im Jahr 2022. Headcoach Doug Pederson sieht darin die Grundlage für einen starken Start im Jahr 2023 und darüber hinaus.
“Für sein drittes Jahr – sein zweites Jahr bei uns im Trainerstab – muss er meiner Meinung nach so spielen wie in der zweiten Hälfte der Vorsaison”, sagte Pederson in der Rich Eisen Show am Freitag. “Am Ende der Saison hatte er großes Selbstvertrauen und das ist der nächste Schritt, nicht wahr? Es geht darum, all das zusammenzufügen. Und meiner Meinung nach ist er derjenige, der das Team, wie er am Ende des Jahres gezeigt hat, tragen kann.”
Die Jaguars beendeten die reguläre Saison mit einer fünf Spiele andauernden Siegesserie und sicherten sich so den AFC South-Titel in Woche 18. Ein wildes Ende für ein Team, das vor der Bye-Week in Woche 11 bei einer Bilanz von 3-7 stand. Während der rettenden Siegesserie warf Trevor Lawrence für 1.279 Yards und erzielte 10 Touchdowns (acht durch Pässe, zwei durch Läufe). Allerdings sah sich der Quarterback in den Playoffs großen Herausforderungen gegenüber.
Bis zur ersten Two-Minute-Warnung des Spiels hatte Trevor Lawrence bereits vier Interceptions geworfen, was zu einem Rückstand von 27 Punkten gegen die Los Angeles Chargers führte. Der 23-Jährige ließ sich jedoch nicht beirren und führte mit vier Touchdown-Pässen die Aufholjagd zu einem spannenden 31-30-Comeback-Sieg in die Divisional Round.
Trevor Lawrence kann das Team anführen
Obwohl der Lauf der Jaguars in der folgenden Woche gegen die späteren Super-Bowl-Champions, die Chiefs, endete, glaubt Pederson, dass das Ende von Lawrences zweiter Saison bewiesen hat, dass er ein Team in die Zukunft führen kann. Darüber hinaus ist Pederson der Ansicht, dass der Glaube des Teams an Trevor Lawrence nur noch stärker geworden ist.
“Wir wollen nicht, dass er vier Interceptions wirft und dann vier Touchdowns erzielt. Wir würden lieber sehen, dass er nur die vier Touchdowns wirft und ein Footballspiel gewinnt. Aber er ist dazu in der Lage”, sagte Pederson. “Er kann das Team tragen und ein Footballspiel beenden und auch gewinnen. Das hat er gegen Baltimore gemacht. Das hat er natürlich auch gegen die Cowboys gemacht. Zwar war das eher ein pick-six Walk-off, aber er hat am Ende der Saison einige Dinge gezeigt, die uns gezeigt haben, dass er unser Mann ist und darauf freuen wir uns. Daher besteht der nächste Schritt für ihn darin, genau das zu tun. Er soll das Selbstvertrauen, mit dem er die Saison beendet hat, mit in dieses Jahr nehmen und einen starken Start hinlegen und das Spiel noch stärker beenden.”
Trevor Lawrence erhielt 2022 seine erste Einladung zum Pro Bowl, nachdem er Karrierebestleistungen in angebrachten Pässen (387), Pass-Completion-Rate (66,3), Passing Yards (4.113), Passing TDs (25), Passer Rating (95,2) und mit einer Karriere-Tiefstzahl von nur acht Interceptions aufgestellt hatte.
Während die Jaguars 2023 auf Kontinuität setzen, indem sie Schlüsselspieler erneut unter Vertrag nehmen, wird die Verpflichtung von Wide Receiver Calvin Ridley zum Ende 2022 Trevor Lawrence in seinem dritten Jahr erheblich zugutekommen. Vielleicht noch wichtiger ist jedoch, dass der junge Quarterback eine komplette Vorbereitungsphase in Pedersons Offensive-System hat.
