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Am Donnerstag teilten die Falcons Quarterback Marcus Mariota mit, dass er auf die Bank gesetzt wird. Am nächsten Tag verließ er das Team.
Am Dienstag hat seine Partnerin ein Baby bekommen. Das würde sein Fehlen im Team erklären. Am selben Tag jedoch zeichnete Coach Arthur Smith gegenüber TheAthletic.com ein ganz anderes Bild und vermittelte den klaren Eindruck, dass Mariota aus Gründen abreiste, die nichts mit einem bevorstehenden Besuch des Storchs zu tun hatten.
Laut Smith sind sich die Falcons nicht ganz sicher, ob Mariota zurückkehren wird.
Die Verantwortlichen anderer Teams zerbrechen sich darüber den Kopf. Mariota kann technisch gesehen nicht auf die Injured Reserve gesetzt werden, wenn er nicht wirklich eine Verletzung hat, die ihn am Spielen hindert. Eine vermeintlich chronische Knieverletzung, die er plötzlich für so schlimm hält, dass er nicht mehr spielen kann, reicht nicht aus – vor allem, wenn er im Jahr 2022 nicht ein einziges Mal auf dem Injury Report des Teams aufgeführt wurde, aus welchem Grund auch immer.
Sie können ihn, wenn sie wollen, im Kader behalten. Damit haben sie im Grunde 52 Spieler, nicht 53. Sie könnten ihn auch entlassen, aber dann könnte er bei einem anderen Team landen. Vielleicht bei einem Team in der Division, wie den Saints. Vielleicht ein Team, gegen das die Falcons noch spielen, wie die Ravens oder die Cardinals.
Wie auch immer, die Situation ist bizarr. Und die Tatsache, dass er am Dienstag ein Baby bekommen hat, sagt nicht wirklich viel über die Situation aus, vor allem, wenn er auch am kommenden Wochenende abwesend ist.
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