Die Carolina Panthers haben sich nach nur elf Spielen von ihrem Head Coach Frank Reich getrennt, wie das Team am Montag bekannt gab. Reichs kurze Amtszeit ist die zweitkürzeste in der Geschichte der NFL.
Die Entlassung erfolgte nach einer enttäuschenden Saison, in der die Panthers nur einen Sieg bei zehn Niederlagen einfahren konnten. Der Druck auf Reich hatte zugenommen, insbesondere nach einer Serie von vier aufeinanderfolgenden Niederlagen, in denen die Offense der Panthers erhebliche Probleme hatte und nur durchschnittlich 11,5 Punkte pro Spiel erzielte.
Besonders enttäuschend war die Leistung von Quarterback Bryce Young, der als Nummer 1 im NFL-Draft ausgewählt wurde. Young blieb weit hinter den Erwartungen zurück, mit einer Completion Rate von 62,1%, 1.683 Yards, neun Touchdowns und acht Interceptions.
Frank Reich Entlassung – Wir hatten heute Vormittag bereits berichtet, dass es dazu kommen könnte
Reich, der für seine Arbeit mit Quarterbacks bekannt ist, konnte die erwartete Entwicklung von Young nicht erreichen. Die inkonsequente Spielgestaltung und die Schwächen in der Offense führten zu wachsenden Spekulationen über Reichs Zukunft bei den Panthers.
Die Offense erwies sich als eine der schlechtesten in der NFL, und Reichs uneinheitliche Herangehensweise an die Spielzüge trug zu den Herausforderungen des Teams bei. In dieser Saison wechselte Reich sogar die Verantwortlichkeiten für die Spielzüge, indem er sie zunächst an Offensive Coordinator Thomas Brown übergab, nur um sie später wieder zu übernehmen.
Die Panthers, die Frank Reich als Nachfolger von Matt Rhule auswählten, stehen nun vor der Herausforderung, einen neuen Head Coach zu finden. Die Suche könnte durch den Mangel an Draft-Ressourcen erschwert werden, da die Panthers ihren First Round Draft Pick 2024 und ihren Second Round Draft-Pick 2025 im Trade für Bryce Young abgaben.
Für den Rest der Saison wird Special-Teams Coordinator Chris Tabor als Interimstrainer agieren. Brown wird wieder als Spielertrainer fungieren und mit dem erfahrenen Assistenten Jim Caldwell zusammenarbeiten. Die Panthers hoffen, durch diese Änderungen eine positive Wende in der Saison zu erreichen.
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