Zum achten Mal stehen sich die Raiffeisen Vikings Vienna und Swarco Raiders Tirol in einer Austrian Bowl gegenüber. Von den sieben Begegnungen bisher gingen vier an die Wiener und drei an die Tiroler. Für die Vikings ist es die bereits zwanzigste Finalteilnahme und das ausgerechnet zu ihrem 30. Jubiläum. Elf Mal gingen sie am Ende auch als Gewinner hervor. Für die Raiders ist es zehnte Austrian Bowl, drei Mal ging der Pokal bisher an den Inn. Alle drei Mal lautete der Gegner übrigens Vikings.
Die jüngste Bilanz weist die Vikings als Favoriten aus. In den Saisonen 2012 und 2013 gewannen die Wiener alle fünf Spiele in der AFL, inklusive der vorjährigen Austrian Bowl und auch das bislang letzte Aufeinandertreffen, in der Euro Bowl XXVII, gewannen die Wikinger am Tivoli mit 37:14. AFL und EFL zusammengerechnet trafen die beiden Klubs bislang 34 Mal aufeinander, davon gewannen die Vikings 24 und die Raiders zehn Begegnungen. Der letzte Erfolg der Tiroler über die Wiener gelang ihnen in der Austrian Bowl 2011, die sie vor einer Rekordkulisse von 10.000 Zuschauern im Ernst Happel-Stadion mit 23:13 für sich entscheiden konnten.
In den Playoff-Halbfinalspielen setzten sich die Swarco Raiders in einem Punktefestival am Tivoli knapp mit 52:49 gegen die JCL Giants Graz durch. Die Raiffeisen Vikings schlugen in einem reinen Wiener Halbfinale den Stadtrivalen Danube Dragons mit 35:15.
Die aktuelle Vormachtstellung der Wiener ist auf ihre Aufbauarbeit der vergangenen Jahre zurückzuführen, unter denen auch einige magere waren. Die Etablierung eines heimischen Spielmachers, mit dem Liga MVP 2013 Christoph Gross, dauerte seine Zeit, seit dem Vorjahr spielt der gebürtige Burgenländer aber die erste Geige auf seiner Position, die bei allen anderen Bundesligisten mit US-Amerikaner besetzt ist. Auch die Defense der Vikings ist ein Prunkstück. Sie lässt die wenigsten Yards zu, egal ob durch den Lauf oder den Pass und kassierte im Schnitt (16.4) auch die wenigsten Punkte.
In den meisten Statistiken sind die Swarco Raiders Tirol dem Gegner knapp an den Fersen. Auch ihre Defensive ließ bisher wenig anbrennen und ist in den relevanten Kategorien die zweitbeste Verteidigung des Landes. Genau gesagt des Kontinents, stehen sich in der CHEVROLET Austrian Bowl ja die Nummer 1 und Nummer 2 der europäischen Klubrangliste und die beiden Finalisten der letzten Euro Bowl gegenüber. Quarterback Kyle Callahan spielt bisher eine bärenstarke Saison, warf, wie Gross, nur vier Interceptions, dabei auch zu 24 Touchdowns und damit nur einen weniger als sein Gegenüber.
Die größte Sorge der Tiroler gilt aber wohl ihrem eigenen Team, hat der Verletzungsteufel heuer bei den Raiders härter als ansonsten zugeschlagen. Viele wichtige Starter sind angeschlagen. Die freie Spielwoche zwischen dem Halbfinale und dem heutigen Spiel war für die Raiders enorm wichtig, um Kräfte zu sammeln und den ein oder anderen Spieler wieder fit zu bekommen.
Perfect Season in Aussicht
Für die Vikings geht es neben einem möglichen zwölften Titelgewinn auch um eine Perfect Season. 1999 gelang den Wiener schon einmal das Kunststück kein Spiel in der Austrian Football League zu verlieren, traten damals aber nicht international an. 2005 gewannen sie dann alle AFL und EFL-Spiele in einem Jahr. 2004 setzten sie ebenfalls schon zu einer makellosen Saison an, bis ihnen im letzten Spiel, in der Austrian Bowl XX, ein Team einen Strich durch die Rechnung machte: Die Raiders, die damals krasser Außenseiter waren.
Die Raiffeisen Vikings Vienna sind der Favorit in der CHEVROLET Austrian Bowl XXIX, doch wenn es ein Team gibt, welches sie heuer schlagen kann, dann steht es ihnen in diesem Finale mit den Swarco Raiders Tirol gegenüber.
Bisherige Austrian Bowls Vikings vs. Raiders
Austrian Bowl XVI (22.07.2000, Wien, Stadion Hohe Warte)
Chrysler Vikings vs. Papa Joe’s Tyrolean Raiders 34:28
Austrian Bowl XVII (21.07.2001, Eisenstadt, Lindenstadion)
Chrysler Vikings vs. Papa Joe’s Tyrolean Raiders 24:14
Austrian Bowl XX (17.07.2004, Salzburg, EM-Stadion Wals-Siezenheim)
Papa Joe’s Tyrolean Raiders vs. Chrysler Vikings 28:20 (14:14)
Austrian Bowl XXI (16.07.2005, Maria Enzersdorf, Südstadt)
Chrysler Vikings vs. Papa Joe’s Tyrolean Raiders vs. 43:14 (21:07)
Austrian Bowl XXII (14.07.2006, Stadion Hohe Warte, Wien)
Swarco Raiders Tirol vs. Dodge Vikings 43:19 (14:13)
Austrian Bowl XXVII (23.06.2011, Ernst-Happel-Stadion, Wien)
Swarco Raiders Tirol vs. Raiffeisen Vikings 23:13
Austrian Bowl XXVIII (28.07.2012, Stadion Hohe Warte, Wien)
Raiffeisen Vikings vs. Swarco Raiders Tirol 48:34
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