Browns-Quarterback Deshaun Watson sagte am Dienstag, dass er „sehr gerne“ seinen ehemaligen Teamkollegen von den Houston Texans, DeAndre Hopkins, in Cleveland hätte.
Der Pro-Bowl-Widereceiver wurde kürzlich von den Arizona Cardinals entlassen. Damit ist der Weg für Hopkins frei sich einem anderen Team anzuschließen.
Während eines Wohltätigkeitsgolfturniers der Browns deutete Watson an, dass er die Geschäftsleitung in Cleveland über einen Wunsch informiert habe. Er wünscht sich, dass sich das Team darum bemüht DeAndre Hopkins zu verpflichten. „Das liegt eigentlich nicht in meiner Entscheidungsgewalt“, sagte Watson. „Alles, was ich tun kann, ist anzurufen und zu warten, was im Anschluss passiert.“
Der 30-jährige Hopkins ist dreimaliger All-Pro-Weitreceiver und spielte mit Watson bereits zusammen in Houston. In ihrer letzten gemeinsamen Saison 2020 erreichte Hopkins mit 104 Catches, 1.165 Yards und sieben Touchdowns seine Bestleistung.
In den letzten beiden Saisons mit den Arizona Cardinals hatte D-Hop in 19 Spielen insgesamt lediglich 106 Catches. Dennoch gilt DeAndre Hopkins noch immer als einer der besten Widereceiver in der NFL. Es ist also zweifelsfrei, dass schon bald mehrere Teams um den Veteranen buhlen werden.
Watson sagte: „Ich und D-Hop reden natürlich miteinander. Wir pflegen schon seit unserer Zeit in Houston Kontakt. Er war immer wie ein Bruder für mich. Unsere Verbindung und Beziehung war schon immer großartig. Natürlich würden wir ihn gerne haben. Das weiß er.“
In einem kürzlichen Interview auf dem „I Am Athlete“-Podcast mit Brandon Marshall erwähnte Hopkins, dass er in diesem Stadium seiner Karriere drei Dinge von einem Team erwartet: eine stabile Führung, einen Quarterback, der genauso viel Leidenschaft für das Spiel hat wie er selbst und eine starke Defense.
Deshaun Watson kommentierte dies und sagte: „Ich sage einfach mal so. D-Hop, DeAndre Hopkins, würde gerne an einem Ort sein, an dem die Möglichkeit besteht, dass er gewinnt. Wir erfüllen alle diese Kriterien. Um dies sicherzustellen und auf nationaler Bühne zu bestätigen, müssen wir da rausgehen und es beweisen. Ich denke D-Hop würde gerne Teil davon sein.“
Headcoach Kevin Stefanski wollte sich nicht zu dem Interesse des Teams an Hopkins äußern. Er betonte jedoch seine Zufriedenheit mit einigen Neuzugängen in der Offseason.
„Ich mag unseren Widereceiver-Corp wirklich, wirklich gerne“, sagte Stefanski. „Ich liebe die Jungs, die bei uns sind. Andrew (Berry) und sein Team schauen sich immer alle Möglichkeiten an. Deshalb werde ich mich nicht speziell zum Spieler äußern. Ich kann nur sagen, dass ich unseren Kader wirklich mag.“
DeAndre Hopkins hatte sich bisher in Verhandlungen selbst vertreten. Nachdem er aber vor kurzem Klutch Sports engagiert hat, wird die Agentur künftig alle Verhandlungen mit interessierten Teams führen.
