Die Spannung steigt ins Unermessliche, denn die Halbfinal-Partien der National Football League (NFL) stehen bevor. Die Baltimore Ravens, Kansas City Chiefs, San Francisco 49ers und die Detroit Lions kämpfen am Sonntag um die begehrten Plätze im Super Bowl LVIII, der am 11. Februar in Las Vegas stattfindet.
Favoriten in Aktion: Ravens und 49ers mit Heimvorteil
Die Baltimore Ravens und die San Francisco 49ers gehen als leichte Favoriten in ihre Halbfinal-Partien, und dies nicht ohne Grund. Die Ravens demonstrierten im Viertelfinale ihre Topform mit einem überzeugenden 34-10 Sieg gegen die Houston Texans. Nun steht ihnen der amtierende Champion, die Kansas City Chiefs, gegenüber, die den Weg ins Finale bestens kennen. Das mit Spannung erwartete Duell der Quarterback-Superstars Lamar Jackson und Patrick Mahomes verspricht ein wahres Highlight zu werden.
„Ich glaube, wir sind zwei aufstrebende Größen, die sich wie in einem Schwergewichtskampf gegenüberstehen,“ so Jackson, der 2019 als wertvollster Spieler der Saison (MVP) ausgezeichnet wurde und erneut für diese Ehre nominiert ist.
Ravens als Favoriten: Heimvorteil und starke Führung
Die Ravens gelten nicht nur in den Wettbüros als Favorit. Head Coach John Harbaugh führt eine Mannschaft an, die sowohl in der Offense als auch in der Defense zu den besten der Liga gehört. Der Heimvorteil, unterstützt durch die enthusiastischen Fans, wird eine entscheidende Rolle spielen. Schon gegen die Texans sorgte der Lärm im Stadion für Kommunikationsprobleme beim Gegner. „Das Stadion wird rocken. Wir freuen uns auf die Herausforderung,“ so Mahomes, der bereits zweimal (2018, 2022) als Liga-MVP ausgezeichnet wurde.
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Das letzte Duell in Baltimore endete mit einem knappen Sieg für die Ravens (35-36) im September 2021, wobei der entscheidende Touchdown von Jackson erzielt wurde. Die Chiefs können jedoch auf ihre Erfahrung und Erfolgsserie der letzten Jahre bauen. Coach Andy Reid hat sein Team zum sechsten Mal in Serie ins AFC Championship Game geführt, wovon dreimal der Sprung ins Finale resultierte.
Lions wollen Premierenticket: Herausforderung gegen 49ers
Die Detroit Lions stehen vor einer historischen Herausforderung, da sie im NFC Championship Game gegen die San Francisco 49ers um ihre erste Teilnahme an einem Super Bowl kämpfen. Die 49ers, die bereits zum vierten Mal in den letzten fünf Jahren das NFC Championship Game erreichen, haben jedoch ihren letzten Triumph vor 29 Jahren errungen.
In San Francisco hofft Head Coach Kyle Shanhan auf den Einsatz von Star-Receiver Deebo Samuel gegen die Lions. Obwohl Samuel sich im Viertelfinale gegen die Green Bay Packers an der Schulter verletzte, könnte er spielen und einen entscheidenden Beitrag leisten. Die Hauptlast wird jedoch Christian McCaffrey tragen, der als bester Runningback der Liga für den MVP-Award nominiert wurde.
In Detroit träumt man vom großen Wurf durch Quarterback Jared Goff und Head Coach Dan Campbell. Mit zwölf Siegen in der regulären Saison und bereits zwei Siegen in den Playoffs haben die Lions bewiesen, dass sie nicht zufällig im Halbfinale stehen. „Wir haben hier etwas Spezielles aufgebaut, wir alle zusammen. Das ist erst der Anfang,“ betonte Campbell.
Die Entscheidung naht
Am Sonntag werden die Weichen für den Super Bowl LVIII gestellt. Die Augen der Football-Welt richten sich auf die mit Spannung erwarteten Duelle, die den Weg zum größten Sportereignis des Jahres ebnen werden. Wer wird am 11. Februar in Las Vegas um den begehrten Titel kämpfen? Die Antwort liegt in den Händen der Ravens, Chiefs, 49ers und Lions.
