Die NFL hat ihre Schiedsrichter aufgefordert, in der Saison 2022 besonders auf Illegal Contact zu achten, wie ein Sprecher der Liga am Montag bestätigte. Die Aufforderung könnte zu einer Zunahme von Flags führen, nachdem sie in der Saison 2021 stark zurückgegangen waren.
Illegal Contact bezieht sich auf das verbotene Berühren eines anderen Spielers durch einen Verteidiger, während der Quarterback noch den Ball hat und sich in der Pocket befindet. Dies hat eine 5-Yard-Strafe zur Folge und führt automatisch zu einem First Down.
Zwischen 2002 und 2020 haben die Schiedsrichter durchschnittlich 97 Mal pro Saison Illegal Contact geahndet, in der letzten Saison waren es nur noch 36. Der Rückgang veranlasste das NFL Competition Committee, Illegal Contact für die Saison 2022 als Schwerpunktpunkt festzulegen.
Bei Illegal Contact müssen die Officials zunächst den verbotenen Kontakt identifizieren und dann die Position des Balls und des Quarterbacks bestätigen.
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Ein weiterer wichtiger Punkt, der 2022 beobachtet werden soll, betrifft die Fouls für Roughing the Passer. Das Competition Committee hat klargestellt, dass der Kontakt des Helms und unterhalb des Knies „heftig“ sein muss, um als Roughing gewertet zu werden. Damit hat man anerkannt, dass einige Schiedsrichter in den letzten Jahren Flaggen für geringfügige Berührungen geworfen haben.
Wie jeden Sommer besuchen die Schiedsrichterteams die Trainingscamps, um Spieler und Trainer über alle neuen Regeln und Anpassungen zu informieren.
