Indianapolis ist mit der Entscheidung, Quarterback Anthony Richardson an vierter Stelle im diesjährigen Draft zu wählen, ein großes Risiko eingegangen. Colts-Besitzer Jim Irsay ist jedoch der Meinung, dass der Rookie eher früher als später auf dem Spielfeld stehen muss, um den Aufwand lohnenswert zu machen.
Peyton Manning als Beispiel
“Ihr wisst, dass wir in Peytons (Mannings) Rookie-Jahr 3-13 waren, im ersten Jahr”, sagte Irsay in der Pat McAfee Show am Montag. “Das war ein Typ, der viele College-Spiele gespielt hat und so gut wie möglich auf die Liga vorbereitet war. Für Anthony Richardson wird es schwer werden, das wissen wir. Aber er muss spielen, um besser zu werden. Da besteht kein Zweifel. Gardner (Minshew) könnte anfangs besser spielen, einfach weil er ein Veteran ist. Aber wir müssen Anthony (Richardson) aufs Feld bringen. Wann er es tut, ist die Entscheidung von Shane (Steichen), dem Head Coach.”
Richardson mit viel Potenzial
Obwohl Irsay keine klaren Aussagen über einen Start von Anthony Richardson in der ersten Woche machte und die endgültige Entscheidung dem Head Coach überließ, machte er deutlich, dass der Rookie möglicherweise durch schwierige Situationen lernen muss. Richardson, der seinen Rookie-Vertrag noch nicht unterzeichnet hat, zeichnet sich durch eine hohe Geschwindigkeit von 4,4 Sekunden auf 40 Yards und einen starken Wurfarm aus. Seine begrenzte Erfahrung – er war nur eine Saison lang Vollzeitstarter an der University of Florida – machte es schwierig, den Draft-Pick der Colts so früh zu bewerten.
Richardson betritt die NFL mit 215 angebrachten Pässen bei 393 Passversuchen in seiner College-Karriere. Er erzielte 3.105 Yards, 24 Touchdowns und 15 Interceptions. Zudem gelangen ihm 1.116 Yards und 12 Touchdowns im Laufspiel.
Die Hoffnung auf den nächsten Manning
Im Vergleich dazu war Manning ein vierjähriger Starter an der University of Tennessee und hatte in jedem seiner letzten drei Jahre mehr als 380 Passversuche. Obwohl er, wie von Irsay erwähnt, Schwierigkeiten in seinem ersten Jahr als Starter hatte und mit 28 Interceptions die Liga anführte, entwickelte sich der Hall of Famer und seine damaligen Colts zu einer dominanten Macht. So brachte es der Superstar in den folgenden zwölf Jahren auf elf Spielzeiten mit zweistelligen Siegesbilanzen.
Irsay hofft, erneut Teil einer erfolgreichen Zukunft zu sein, nachdem er bereits zum dritten Mal in seiner Zeit als Besitzer einen Quarterback in der ersten Runde ausgewählt hat. Mit Irsays Zustimmung, Anthony Richardson frühzeitig einzusetzen, scheint der Rookie aus Florida vor dem Trainingslager einen Vorteil gegenüber der Konkurrenz zu haben.
Der QB-Wettbewerb
Der erfahrene Minshew hat bereits in 24 Karrierestarts gezeigt, dass er das Zeug für die NFL hat. Mit 6.632 Yards Raumgewinn durch Pässe, 44 Touchdowns und 15 Interceptions wäre er wahrscheinlich die beste Option für die Colts, um in der frühen Phase der Saison 2023 zu konkurrieren. Es ist jedoch möglich, dass Indianapolis nach einer enttäuschenden 4-12-1-Saison einen langfristigen Ansatz verfolgt.
Wenn Richardson ins Spiel kommt, wird es Herausforderungen geben. Insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Offensive Line letzte Saison 60 Sacks zuließ, die zweithöchste Anzahl in der Liga. Aber seine Fähigkeit, mit seinen Beinen etwas aus dem Nichts zu erschaffen, gibt ihm die beste Chance unter allen Colts-Quarterbacks. Außerdem wird er starke Unterstützung haben, um seine Lernkurve zu erleichtern, wie All-Pro-Runningback Jonathan Taylor und Wide Receiver Michael Pittman.
Je früher Anthony Richardson auf das Spielfeld kommt, desto eher kann er sein hohes Potenzial voll ausschöpfen und seine Entwicklung vorantreiben.
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