Michael Thomas Weg zurück auf das Spielfeld wird nicht leicht sein. Der Receiver der Saints wurde vor Beginn des Trainingcamps auf die Liste der physisch untauglichen Spieler gesetzt, wie die Liga mitteilte. Mit ihm auf der PUP-Liste steht auch Defensive End Marcus Davenport, dessen Saison 2021 durch eine Schulterverletzung verkürzt war.
Davenport hat sich außerdem mehreren Operationen an seinem linken kleinen Finger unterzogen, zu denen auch eine Teilamputation gehörte, um eine wiederkehrende Infektion im Zusammenhang mit einer Verletzung zu behandeln.
Thomas hat seit dem 17. Januar 2021 kein NFL-Spiel mehr bestritten und versuchte, einen Großteil der darauffolgenden Offseason damit zu verbringen, eine Knöchelverletzung zu rehabilitieren. Das hielt ihn davon ab, in der letzten Saison überhaupt zu spielen, und hat nun zu einem weiteren verzögerten Start geführt.
Der Headcoach der New Orleans Saints, Dennis Allen, sagte Ende Mai zu Reportern, dass Thomas “noch nicht bereit” sei. New Orleans musste in der vergangenen Saison ohne Thomas auskommen und verließ sich auf Tre’Quan Smith, Marquez Callaway und Deonte Harris. Es war bezeichnend, dass Running Back Alvin Kamara in einem für ihn in dieser Hinsicht schwachen Jahr den dritten Platz bei den Receiving-Yards belegte.
Die Saints haben seitdem entsprechend reagiert, indem sie Chris Olave und Jarvis Landry verpflichteten. Ein möglicher Verlust von Thomas wäre nicht ganz so gravierend, doch je länger er sich wieder an das Spiel herantastet, desto intensiver werden die Fragen nach seiner Zukunft.
Davenport hatte in der verkürzten Saison 2021 mit neun Sacks in 11 Spielen (neun Starts) ein starkes Jahr. Leider hat er noch keine komplette Saison gespielt, und es würde ihm sehr helfen, wenn er seine Leistung aus der letzten Saison 2022 über eine komplette Spielzeit wiederholen könnte.
Davenport hat sicherlich noch die Chance dazu. Aber nachdem er eine medizinisch schwierige Offseason hinter sich hat, wird er noch etwas Zeit brauchen.
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