Voller Vorfreude auf die Saison 2023 begrüßt der Wide Receiver der Detroit Lions, Amon-Ra St. Brown, den “Hype”, der das Team umgibt, nachdem es in der vergangenen Saison knapp die Playoffs verpasst hat.
“Mein Rookie-Jahr endete mit einer Bilanz von 3-13-1, [die Lions-Fans] waren dennoch für uns da”, sagte St. Brown zu Gilberto Manzano von Sports Illustrated. “Und jetzt ist der Hype verrückt. Wenn ich zu den OTAs zurückkehre oder sonstige Termine habe, zum Beispiel im Lebensmittelgeschäft oder im Restaurant, egal was ich an diesem Tag mache. Wenn ein Fan dich sieht, sind sie super aufgeregt.”
“Sie haben hohe Erwartungen, aber ich habe das Gefühl, dass sie egal was passiert, immer für uns da sein werden. Das ist etwas, das ich als Spieler wirklich schätze. Denn es gibt definitiv diese Mitläufer-Fans, die man bei den großen Teams sieht, die viel gewinnen.”
Amon-Ra St. Brown hat bereits eine Saison mit nur drei Siegen und ein 9-8-Team im vergangenen Jahr erlebt. Jetzt, da die Erwartungen für die Saison 2023 hoch sind, strebt der Wide Receiver in seinem dritten Jahr eine Playoff-Teilnahme an. In seiner bisher besten Saison erzielte er neue Bestmarken mit 106 Catches, 1.161 Yards Raumgewinn und sechs Touchdowns. Dazu erhielt er seine erste Pro-Bowl-Nominierung.
Die Lions haben seit der Saison 2016, als Matthew Stafford noch als Quarterback aktiv war, nicht mehr an den Playoffs teilgenommen. Ihr letzter Playoff-Sieg datiert aus der Saison 1991 mit einem Sieg über die Dallas Cowboys. Zudem haben die Lions seit 1993 die NFC North nicht mehr gewonnen. Die Chancen, in die Playoffs einzuziehen, sind nun vielleicht so gut wie lange nicht mehr, da Aaron Rodgers, der für den Division-Rivalen Green Bay spielte, nun in New York ist.
Viel Bewegung im Roster
In der Offseason haben die Lions einige wichtige Spieler in der Free Agency verloren. Jamaal Williams, der 2022 die NFL in Rushing Touchdowns anführte, unterschrieb bei den New Orleans Saints, während Wide Receiver DJ Chark nach Carolina wechselte. Detroit trennte sich auch von jungen Talenten, indem sie Jeff Okudah nach Atlanta und D’Andre Swift nach Philadelphia transferierten. Das Team hat jedoch erfahrene Veteranen mit Playoff-Erfahrung verpflichtet, darunter der ehemalige Eagles-Safety C.J. Gardner-Johnson und der zurückgekehrte Wide Receiver Marvin Jones.
Mit den neuen Puzzleteilen wird Amon-Ra St. Brown versuchen, eine Chemie mit seinen neuen Teamkollegen aufzubauen, sobald die Lions am 22. Juli das Trainingslager für die Veteranen beginnen.
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